第15章[第1頁/共3頁]

“冇有不通風的牆。”高陵南糖糕點店大掌櫃劉甲斌說，“老爺亡故的動靜，半月前我已聞說，隻因冇接到安吳堡報喪的帖子，不敢私行前來密查真假罷了！”

客堂內新增加了幾把座椅，擺在每張長條桌兩端，而吳尉文的伶仃會客室門外兩邊，也臨時增設了四把座椅，衝門正中則擺了一塊高出空中一尺多的平台，台上鋪一織花羊毛氈，氈上放一把鋪了坐墊的雕花靠背椅。掌櫃們內心想，那平台上的椅子，天然是吳老爺坐的了，高高在上嘛。主子就是主子，主子甚麼時候都要高人一等，不然咋分出主仆來呢！

駱榮等武玉泉話落音，接話道：“諸位請聽我說，吳老爺業已棄世一月，現由少奶奶主管安吳堡……”

吳聘的棺木停放在寒氣逼人的地洞裡。靈堂裡守靈的家人們已是九天與香火為伴了，他們不曉得少奶奶何時才氣命令發喪，以是怠倦中落空了最後的哀傷，每日除早中晚三炷香和三次撲滅冥錢火紙外，多數時候用在玩花花牌與狼捉娃的遊戲上。西南北中四院曾派人前後到東大院問及吳聘的病情，均被守在門房的史明客客氣氣奉告：“少爺的病仍未見好轉，不便見人，請回吧。”而回到安吳堡的各商號掌櫃們，全被安排在東大院側院客房裡，冇有主子的話，自冇法進入內宅。安吳堡風平浪靜，誰能推測他們的新主子吳聘已在九天前停止了呼吸，他們的女仆人，正在為如何保衛住將要擔當到手的權力而絞儘腦汁呢？

駱榮說：“諸位少安毋躁，明上帝子在內宅與大師見麵並設席為諸位拂塵洗塵。”

房中書一看這架式，忙站起說：“大師彆衝動，老爺臨終前留下話，不準轟動各位掌櫃，不準掌櫃們分開職守千裡奔喪。他的後事從速從簡摒擋，以減少安吳堡承擔，因為這兩年出入不濟，稀有的銀兩要用在正處所。我們能違背老爺意誌，私行向你們報喪，讓你們千裡迢迢往安吳堡趕嗎？”

掌櫃們群情紛繁，有的情感衝動地站了起來，要向駱榮討個說法。

入夜時，天水隴西棉布行大掌櫃張長功一行十六人押著十輛車進入安吳堡，繳紅利銀十六萬兩。張長功開口便說：“房先生，望轉告老爺，隴西這兩年日子不咋的，這十六萬兩是勒著褲帶才省出來的數。”

駱榮離座展開文書唸叨：“各位掌櫃，天年有限，難以強求。吾期近將西歸時，慎重宣佈，諸君所辦理字號，不管資產多寡，均為吳氏家屬統統，吾後由子吳聘擔當並全權辦理。因為吳聘染疾在身，若不能實地利用羈繫權力時，則由其媳周瑩利用辦理。吳聘有子後，則由其子擔當其業，無子則由周瑩擔當。各貿易實體不得私行變動字號，資產不經擔當人吳聘或吳聘子、吳聘媳周瑩同意簽訂文書，並報官備案，不得私行讓渡運營權。望諸位實施誓約，勤奮敬業，助吾先人共同為安吳堡暢旺發財、長治久安經心極力。此囑。吳尉文。丁亥新春。”

世人一聽，在一片訝異聲中全愣在坐椅裡。