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月喚慎重向那婆子說道：“我馳名字，叫做月喚。你喚我名字，不要叫我姨娘。”

來的人是嶽鳴的親爹老嶽。老嶽身後還跟著兩小我，一個手裡拿著條繩索，一個手裡拎著根棍子。那些個狐朋狗友一看不妙，瞧這架式，曉得明天溫老爺又要經驗兒子了，連客氣話也顧不得說，紛繁嘲笑，口中含混說著：“他日再來向父執存候問好罷，溫兄你千萬保重。”一個兩個腳底抹油，溜之大吉了。

嶽鳴顧不得他神采不好，三兩步竄過來，伸長了頭，攏住嘴唇低聲道：“老爺回府了！一進門，瞥見府內張燈結綵，吃了一驚，便問是甚麼事情，門口那幾個該死的，吃醉了酒，回說五爺才搶了個姨娘返來……老爺當即大發雷霆，但被我爹給再四勸歸去了，隻說給你留點麵子，等來賓歸去後再與你算賬。誰料一回到書房，好好的，不知如何又動了怒，立時叫人拿了繩索棍子來捆五爺你……”

鳳樓咬牙哼哼道：“你孃的，這也要問！明天是爺的大好日子，天然是去新房！”

溫老爺雙目圓睜，不發一言，舉起板子接著再打。老嶽目睹著要鬨出性命，也不怕吃掛落了，上前死死抱住溫老爺的老腰，苦勸道：“老爺！老爺！不能再打了！天是一天比一天熱了，傷難養！早些年經常與我們府有走動的孫家的事情，老爺不是也傳聞過的？那一年，孫家少爺為了和外埠來的富紳爭搶那間甚麼館兒裡的兔兒爺，失手打傷了人。回家後被孫家老爺一頓毒打，厥後冒了一場風寒，就此一命嗚呼了！這幾年那孫老爺不是想兒子都想得半瘋了？老爺呀，你聽老奴一句勸！若失手打死了五爺，老太太是上了年紀的人，如何禁得起？!”

老嶽唬得撲通一跪，口中辯稱：“老爺言重了，老奴不敢當！”再一招手，喚來門外候著的幾個仆人。這些人都是打人打熟了的，也不消教，三下五除二，就把鳳樓緊緊綁好按倒在地，拎了板子來往他身上號召。

“你！你！你！”溫老爺手指導了他幾下, 忽地頓住, 隻感覺眼冒金星, 往前便是一栽，早已躲進內間的姨娘吃緊出來扶住，一個為他撫心口；一個慌裡鎮靜地叫人去請大夫，又倒了熱茶往他口中灌。

鳳樓將手中酒杯往桌上一頓，微微歪著頭，睨著他問：“哦，你話說半截，是要叫五爺我猜謎語麼？”

鳳樓已然半暈，聞言從地上漸漸昂首，竭力跪直身子，伏在父親腳下，恭敬道：“……隻恐為時已晚，兒子與她已有了伉儷之實……如果再歸還歸去，兒子的顏麵何存？便是她，將來又如何安身做人？”喘了一喘，又嘲笑，“父親送兒子這八字考語……可見心是偏得過分了，兒子斷不敢受。”

鳳樓咬緊牙關，就是不吭一聲，溫老爺氣極，一根板子高低翻飛，竟用儘了滿身的力量。因他板子一下比一下重，不過一會兒工夫，鳳樓身上的幾重衣衫俱被血水滲入。他明天偏咬緊牙關，既不告饒，也不呻-吟逞強。

溫老爺把手中的棍棒一丟，長歎一聲，落下兩行老淚：“我上輩子是造了甚麼孽……我總有一日要死在這孽障手中！”