第五章 籌款購艦[第2頁/共3頁]

宋驍飛的房間在一樓,窗子內裡就是後花圃,中間有一棵參天的洋槐樹。他剛躺下,不到一炷香的時候,就聽到窗外一隻貓在“喵喵”慘叫,他睡不著,便出去看看如何回事,剛走到後花圃,就見到一名穿紅色西洋裙子的少女,長著一張蘿莉臉,眉清目秀,可兒如玉,彷彿不食人間炊火,宋驍飛的腦海裡蹦出一句詩來:“南邊有才子,遺世而獨立！”

劉坤一說:“我也冇有體例了,這二十萬兩還得去牙縫裡摳。”

錢還真不好籌,宋驍飛到李鴻章的官邸作了彙報,李鴻章給劉坤一寫信,為了要多點錢,他把話說得比較狠:“一旦這兩艘兵艦落入日本人之手,中國海防就會被扯開一道大口兒,我北洋海軍將難以拱衛京師,望戶部大力支撐購艦為盼。”

琅威理說:“主炮是4門英國阿姆斯特朗公司出產的6寸40倍口徑速射炮,有效射程8600米,每分鐘射彈7發,在首樓末端主船麵兩側的耳台內,另有兩門主炮,這一奇特的設想,使得船頭對敵作戰時,獲得最大火力,前向射界更加開闊。”

宋驍飛說,“你先聯絡阿姆斯特朗公司,說北洋海軍買了這兩艘兵艦。我去想體例籌錢。”

盛宣懷說:“席正甫,他是彙豐銀行的大大班！前次我就是得他幫忙,洋行才個人回絕胡雪岩告貸,他有一圈人脈,都是洋行的大班或開票號的。”

宋驍飛一聽,這火力是夠猛的,幾近是“定遠艦”的兩倍了,這類兵艦如果落到小日本手裡,對北洋海軍是龐大的威脅,宋驍飛問:“這兩艘兵艦要多少錢?”

上海的老法租界,在明天的徐家彙四周,馳名的修建是洋涇浜聖若瑟堂,1861年6月29日建成的上帝教堂,很多上海的有錢販子,都在法租界內買了花圃彆墅。邵友濂把兩人安排在了法租界最馳名的羅菲亞大旅店,那是一棟帶花圃的三層徐樓,時價中午,長途舟馬跋涉,宋驍飛有點累了,決定先午休,下去再去拜訪席正甫,他和盛宣懷便各自要了一間客房。

宋驍飛問:“就這六門火炮?”

翁同?被慈禧太後勒令開缺回故鄉後,他的軍機大臣和戶部尚書,由兩江總督、南洋互市大臣劉坤一接任,劉坤一對宋驍飛非常賞識,對北洋海軍的生長表示支撐。

劉坤一對宋驍飛大吐苦水,光緒親政之前結婚,婚禮破鈔白銀五百萬兩,親政大典又花二百萬兩,清漪園補葺一新,供慈禧居住,估計耗資一千萬兩。翁同?掌戶不久,還碰到財務危急,幣值鼎新受挫,出入調配捉襟見肘。

琅威理說:“當然不是,在新兵艦兩舷至尾樓之間另有8門耳台配置射炮,構成麋集的舷側火力,除此以外,新兵艦還密佈22門哈乞開斯單管速射炮,以及多達5具的14英寸魚雷發射管,這艦還裝備方纔問世不久的公用火炮測距儀,使得艦火炮的對準、測距將更加精確、便利,戰役力倍增。”