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五年的疆場撻伐張文莊褪去墨客文弱的氣質，更添甲士的果毅剛猛，曾經白淨的皮膚變得烏黑粗糙，臉上一條起自眉心處猙獰的傷疤粉碎了曾經這張超脫不凡的麵龐，從那外翻增生的傷痕能夠想見那一刀劃下去的凶惡。

陳佑銘麵露慚愧之色，點頭答覆道，“一個月前吏部侍郎郭晉安與大理寺卿翟永業前去古州宣諭化導無果，古州苗變已然愈演愈烈。方通政使現正將雲貴總督鄂爾泰的八百裡加急文書遞交南書房，恐怕不日朝廷就要遣兵南下，安定兵變。”

皇甫淵氣急反笑，“以滾滾不斷雄辯之才獨步天下的風騷探花陳佑銘大人無妨教教鄙人，這話該如何講？！”陳佑銘啞然，兩人誰也不相讓的瞋目而視，從未曾紅過臉的竹馬之交第一次急紅了眼。

陳佑銘一咬牙道，“先生如果心中哀思，儘可宣泄出來，此處並無旁人――”陳佑銘話未說完，就感受手肘樞紐處一疼，瞥眼一看皇甫淵那張陰沉沉的臉正瞋目而視著他，本來到了嘴邊安慰的話又被吞進肚中。

嚶嚶怯怯的抽泣之聲在這寂靜之夜，細雨纏綿的湖岸之畔，顯得尤其苦楚。年祿推開陋室的竹門，見那湖水對岸一個荏弱的身影正燃起一堆冥紙，哭聲抽泣，如杜鵑啼血般悲慼斷腸。年祿抽出身旁的油紙傘，在年富的表示下走向對岸。年富感喟，“長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。實在我早就該發明的，金陵城外結廬三年，每一次佩兒送的炊事裡都有酒。現在時過經年，陰陽相隔，早已有力迴天了。”

落霞山孤峰絕頂之上一塚新墳沐浴在暮色沉沉的朝霞當中，喧鬨無聲。年富盤腿坐於石碑之側，從懷中取出絹帕細細擦拭墓碑之上的灰塵，淡淡笑道，“謙兒大了，也懂事很多，前日開蒙先生還誇獎他早慧機靈，脾氣謙恭，這一點像你。”

光陰荏苒,轉眼即逝。雍正十三年七月,間隔當年山虎口大捷已經整整疇昔了三年。身兼數職的年富遊刃不足於宦海當中好似如魚得水,擺佈逢源,深得天子正視，成為無數莘莘學子窮畢生精力尋求的目標。

年富淡淡道，“你返來啦？”張文莊點頭“嗯”了一聲。“這一次不走了嗎？”年富將嫩竹殘渣細心的埋於地下，隻聽張文莊淡淡的再次“嗯”了一聲。

望著馬車揚塵垂垂消逝街頭，陳佑銘與皇甫淵二人不由眼眶潮濕。這一日農曆七月月朔立秋，間隔年府少夫人離世整好一百天。

卸去猙獰麵具的德馨不知何時站到了年富的身邊，望著湖水對岸年祿撐開油紙傘為那一抹肥胖的身影擋去細雨絲絲，長歎可惜道，“聰明如年季又豈會不知有如許一個荏弱女子癡癡死守，隻是一個心似冷鐵不想孤負，一個自大雲泥不敢攀附，因而生生蹉跎了這大好光陰。”年富幽幽感喟，“是啊，蹉跎平生，到頭來一無統統。”