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再以後，徐子期遷都憫都，重整旗鼓，接著襄武帝傅辛駕崩，徐氏雄師攻上汴京，傅從嘉自甘退位，在這段時候裡，潘湜雖還算是徐子期身邊數得上的人物，但到底是離權力中間愈來愈遠，為徐子期所疏離。潘三郎對此倒是並無牢騷，他清楚本身並無那份才氣，疇前徐家大哥兒身邊缺人，而他救了他一命，占了個忠字，又冇甚麼旁的心眼兒，他自是會信賴於他，而現在徐子期身邊能人賢士實屬很多，便再也冇有多餘的處所，足以留給他了。

傅辛身後八年，永新六年春，向來力推鼎新、主張與洋人友愛來往的官家，據聞是與使者閒談時，也不知是談起了甚麼議題，言辭冷厲，態度冷硬，與大使鬨得是不歡而散。這不由令京中百姓，又有些惶惑不安起來，暗自裡群情紛繁。

厥後，鄴都遭了地動大災，議政庭之首級代西平於這場天災中失落，骸骨無尋。他這一死，鄴都內一時候流言四起，很多人私底下都說，是徐子期趁亂殺了代西平，一來，二人政見分歧，生隙已久，互不相讓，二來，昔期間西平那阿姊代流蘇，傳聞就是因著徐子期之父徐道甫而死，兩人是前仇疊上新恨，現在代西平不清不白地死了，徐子期天然成了思疑的工具。

憐憐點點頭，溫聲道：“那就好。潘公年事已長，如果再受監獄之災，隻怕會傷及底子。”

憐憐稍稍一頓，眼圈微微有些發紅，口中低低問道：“阿郎便不怨那人麼？若非他威脅於你，你如何會染了阿芙蓉的癮，還這般癱瘓在榻，冇法下地走動……”

徐子期稱帝後，幾次三番摸索過金玉直，而金玉直不是裝瘋賣傻，便是假作毒癮發作，總算是令徐子期戒心消減。因此此次潘湜前來，憐憐對他雖有幾分感激，卻也並非全然信賴，隻當他是來做徐子期的探子。

信不信的，哪還那般首要？不管甚麼話兒，自他口中說出來，她儘管信了便是。憐憐趕緊擦了擦眼角的淚，眼睛眯起來，像少女時那般笑著，巧聲喚道：“開飯了，開飯了，阿郎可不能不用飯。”

憐憐從袖中取出一封疊得方剛正正的短箋，輕展而開，放到金玉直麵前的小桌上。金玉直讀罷了傅從嘉的信以後，微微一笑，隨即向著憐憐問道：“仆婦可做好飯了？是時候用飯了。”

代西平的死，金玉直的傷，細究起來，皆非天災地動而至，實乃徐子期趁亂而為。他親手砍殺代西平，拋屍荒墟，燒其麵龐，亦在金玉直受傷以後，郎中診治之時，借醫治來威脅金玉直，逼其為己所用。金玉直抵死不從，心向故國，徐子期便命郎中耽擱診療，使得金玉直畢生不能下地，以後又讓郎中騙金玉直食用阿芙蓉，令其成癮，認識恍忽而神態不清。

金玉直微微一笑，輕撫著她的頭，柔聲開導道：“安危相易，禍福相生，緩急相摩，聚散以成。憐憐，不必怨惱，歡暢點兒，這光陰還長得很，何必執迷於眼下。天公隧道，定不會負了你我，怨也好，仇也罷，老天爺自會替我們報了。”他指尖點了點憐憐的鼻尖，溫聲道：“憐憐，你信我不信？”