94.水月方寂 26[第2頁/共4頁]

“有勞縣大人了。”他作了一揖，縣官趕緊從椅中站起家來回禮道，“山長萬勿客氣，夫人之事還請節哀。”

昭然拉了拉九如的衣袖，九如起家道：“這內裡恐有蹊蹺，不如我們去這養仙居瞧瞧。”

孟老夫人半歪在椅子上，大張著嘴巴，眼睛瞪得滾圓，生似連著眸子子也脫眶而出，她的腳下有幾串腳血印，那足跡不像是人留的，倒像是人死肉腐的骷髏走過，血印一向伸展到了門口，便不知所蹤，縣官隻感覺背脊之上都冒出一絲寒氣。

縣官見孟山長如此通情達理，先下裡鬆了口氣，剛端起茶碗飲了一口茶就聞聲昭然道：“這府上的東西還是不要吃的為好，這個凶手先殺了隱娘，現在連孟老夫人也敢殺，一定不敢殺我們！說不準這茶裡頭就下了鶴頂紅，穿腸草似的巨毒。”

縣官強撐著道：“本朝固然能人異士輩出，但不得妖言惑眾，這裡頭……來龍去脈，本官自會查得一清二楚！”

掌櫃的點點頭：“老夫人固然疇昔也來過，但平常都是跟少爺蜜斯一起來，伶仃過來得的確未幾。”

柱子娘這才安靜了下來，摸了下眼淚道：“我丈夫阿天是孟府老爺的侍從，當年孟府大火，他被燒死了，這麼多年來我一向當是個不測。丈夫身後，我與隱娘兩個孤兒寡母相依為命，厥後又收養了柱子，孟府體恤我帶兩個孩子不輕易，就提出來讓隱娘去府上做工，我也就欣然應允了，為免隱娘肇事，丈夫阿天的死我一點也冇跟隱娘說。但是前一陣子隱娘老是暗裡裡旁敲側擊，查問當年阿天身故的舊事，還說阿天不是不測死的，乃是叫人放火給燒死的。”

柱子娘認得昭然，曉得他雇傭了柱子乾活，還補助了他們家很多錢，是以馴良地點了點頭，躊躇了一會便咬牙道：“我思疑孟老夫人！”

九如開口道：“大人也是為了隱孃的案子，夫人如果明淨，天然無人可毀，夫人如果曉得甚麼，便說些甚麼，大人纔好為隱娘鳴冤。”

縣官為官多年，雖一多數在這風平浪靜的書城，但也曉得在大明朝孀婦不好惹，特彆是守寡多年的孀婦，弄個不好背上個毀人明淨，逼死節婦的罪名那他後半輩子的出息也就到此為之了。

九如問：“為何是孟老夫人？”

孟山長點了點頭，伸手道：“理所該當，大人先飲茶，我去將府上的人都叫過來。”

養仙居是孟府所開的茶堂，常日裡歡迎得都是城中的雅人。

“我們想先問素芬。”昭然俄然插嘴道。

縣官道：“這副畫還在嗎？”

“大人要問我與那孟府老爺的私交？”柱子孃的臉上暴露悲忿之色，“我守寡半生，大人何憑何據汙我明淨。”

縣官連聲道：“休得胡言，孟老夫人不過是一介女流，又是大哥體衰，隱娘是個十七八歲的大女人，老夫人那裡能夠掐死她？”