第一章 淒風苦雨[第1頁/共10頁]

譚小苦因而稱謝不已。

譚小苦說:“我想回家。”

譚小苦來到古樹下，那邊已經堆積了一幫人，有商客，有路人，但更多的還是伕役。泉眼處有現成的竹勺，譚小苦正喝得過癮，俄然人群呈現一陣動亂，他站起家定睛一看，卻見山上衝下十數名爭光臉的大漢，都拿著明晃晃的大馬刀，此中一名大聲喝道:“此路是我開，此樹是我栽，若要今後過，留下買路財!”

商客說:“李施煙為人刻薄，心腸刻毒，趕上他絕對不會留你在蔣府。”

巉崖千裡外，辛苦達蠻蹊。

鹽幫走後，譚老瓜躺在床上算計，從靖州到都梁來回三百裡路程，兒子雖已十七歲，但肥胖矮小，且是頭一次出遠門，估計要六天後才氣見上他。是以他在內心禱告菩薩保佑，能給他六天的活命。但是菩薩也有不通情麵的時候，鹽幫走後的第二天譚老瓜就一命嗚呼了。望鄉堆棧的掌櫃烏黑元也是都梁人，他擔憂店裡有屍身會影響買賣，加上怕屍身發臭，天未亮就教唆伴計用一條破簟席把譚老瓜捲了葬在四周的亂墳崗。

擋住譚小苦的物體是一個搭建在城牆下的小草棚，草棚裡清算得很潔淨，像是有人居住。因為累和熱，他幾近冇多想就鑽進草棚裡倒頭就睡……也不曉得過了多久，他被一股奇特的香味刺激醒來。他展開眼睛，發明一個四十歲高低的男人正坐在他的身邊吃烤紅薯……刹時，他口水直流，眼睛一眨不眨地盯著男人手中的紅薯……“你餓了吧，先吃一條。”男人慷慨地遞給譚小苦一條足有一斤重的烤紅薯。

蔣家大院在鎮南閣四周，譚小苦一起問疇昔，終究看到了平生頭一次見到的豪華院落，遠瞭望去，門口一對龐大的石獅形狀嚴肅，走近時，但見天井深深，院內假山花圃，院外飛簷翹角、畫棟雕梁，往深處看破著光鮮的男工、女傭正在來回繁忙……譚小苦看著石獅，見它嚴肅的模樣就怯了幾分，好久才壯著膽量喊叫:“蔣老闆，蔣老闆……”

“師父，我……我怕。”譚小苦說著就哭了起來。

“我也是十七歲，可看上去你像個小弟弟——你不顯老。”

清末，都梁古城北郊銅寶山下，有一戶人家，戶主譚老瓜五大三粗，有一身使不完的力量，在外當伕役老是以一當二，支出可觀，婦女蘇氏賢惠仁慈，會持家，美中不敷的是，伉儷倆接連生了三個女兒，前人雲“不孝有三，無後為大”，這讓譚老瓜頗覺苦悶。

李施煙答道:“他說是你的親戚，可我在院子裡問了很多人，他們都不熟諳他。”

蔣興和沉默半晌才問道:“你明天從那裡來?”

譚小苦腦袋“嗡”的一聲懵了，暗道:她要發兵問罪了，這如何是好?他紅著臉乾脆豁出去了:“蜜斯對不起，我剛纔看你實在是情不自禁——你太美了，我覺得你是天上掉下來的仙女……對不起，我真的冇有彆的意義。”譚小苦說完，便不幸巴巴地玩弄著衣角，等待蔣鈺瑩的發落……等了好久，見冇有動靜，他抬開端，卻看蔣鈺瑩紅了臉……“蜜斯，你不怪我?”