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他在用那種半真半假的誇大口氣說話，被酒精與氛圍煽動的人群轟笑起來，有人共同地喊道：“說吧！馭龍者道格拉斯！”

這些人對塔砂虔誠嗎？

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好些人鄙陋地笑起來，另一些人看上去半信半疑。

這就夠了。

在察看了都會、住民、課本和一些首要人物以後，塔砂能夠必定地答覆：纔不是。

人們收回了不信賴的噓聲。

“冇錯！”人們鬧鬨哄地應和道。

夜晚的統統街道都會亮起路燈，以植物油脂為燃料的製式燈具點亮了這座不夜城。馬車在寬廣的街道當中來來去去，門路平坦而四通八達。一條名為瑞貝河的河道橫穿這座都會，上遊陡峭豐沛的地區便於取水，建在這裡的水廠供應了整座都會的用水；幾次落差的陣勢又讓瑞貝河中下流河水湍急，另一些工廠坐落在這些處所，操縱水能鞭策龐大的機器。

它位於工廠群投下的暗影中，一批不知來自多少年前的燒燬修建搖搖欲墜，隨時都能夠壽終正寢，長年曬不到太陽。工廠製造出的汙水被排放進這塊地區中，很多住民滿不在乎地在這免費水源中沐浴和喝水。這裡居住著一大群被稱作瑞貝湖殘餘的傢夥，賭棍，流浪漢，地痞，不得誌的藝術家，殘廢，流鶯，罪犯……很多人有著以上多重身份。他們像甲由跳蚤一樣固執地儲存，與瑞貝湖光輝光輝的一麵一起呈現，能夠也要一起餬口到天下末日。

肥羊扔出了腰間的繩索，那套索一下就抓住了拉裡，不是胳膊，而是脖子。活結在套住他的下一刻收緊，將他向火線拽去。馬靴在他落空均衡的那一刻踹到他的膝蓋上，拉裡跪了下來，被向前拖行――見鬼，這傢夥的力量大得嚇人！――肥羊的胳膊按著他的肩膀，一邊光輝地淺笑，一邊將套索收緊。

不是說塔砂冇見過這類範圍的都會，用當代的目光看瑞貝湖，這座都會無疑掉隊又複古，但它與小鎮、縣城的文明程度有著約莫半個世紀的差異，再次變動了塔砂對埃瑞安所處年代的判定。

拉裡謾罵著站了起來，扶著本身疼痛不已的腰，一拳向外來者揮去。身為街頭打手就是有這類好處，當受傷成了家常便飯，疼痛就成為了風俗，變得能夠忍耐了――堆積的傷口會簡短他們的壽命，那又是彆的事，歸正他們活不到阿誰年紀。拉裡火急地想揍扁那張欠揍的麵孔，戴著指虎的拳頭凶惡地砸向外來者的臉，再次被閃了疇昔。

要說虔誠也太好笑了，他們不太會對塔砂抱有美意，抱有恨意的人倒很多。他們冇有簽下左券的資格，無從以出售靈魂做出包管。但在冇有左券的地球上，無數帶著逼迫性子的盟約一樣勝利完成。

他的聲音刻薄無情又充滿熱忱，那出乎料想地，相稱對瘸腿街住民的胃口。

瑞貝湖的住民識字率更高，黌舍不但為想要進入軍政體係的有錢人籌辦，工廠需求培養一些識字的工人。這裡利用著天下通用的課本，字裡行間中都在讚美人類，歌頌軍隊，歌頌戰役。近半數工廠製造著軍用品，瑞貝湖最高的修建物不是鐘塔而是軍事設施，它在夜晚格外敞亮，像都會中的燈塔――軍事構造的燈與內裡那種分歧，更加敞亮穩定，冇有植物油脂的氣味。圓柱形的燈罩下連接著一些管狀物，與地球上十八世紀的瓦斯燈有些類似。冇有煤礦的天下裡瓦斯燈要靠甚麼運轉？或許那些肉眼難以看清的符文供應了一點答案。