楔子[第1頁/共3頁]

某一日，知客僧翻開廟門，見懸空寺牌匾上一根細繩垂下一物，翻開一看鮮明便是此存亡鼎。方丈釋厄難與八大首坐密議旬日，終究決定廣撒豪傑帖，邀天下群豪齊聚。厄難本為著當眾燒燬此鼎，讓世人做個見證，以對由此鼎而生的無數江湖公案做個告終，今後一筆取消。那想到就要脫手毀去時，橫空殺出杜若海來，仰仗一身絕世神功，生生搶走存亡鼎。雖勝利搶到手，杜若海也在群雄圍攻陷深受重傷，跌入懸空山山崖。各路豪傑足足搜刮數月，生不見人死不見屍，纔不得不承認，杜若海攜鼎走脫。

台前單有一個蒲團。一肥胖長鬚老者緊眉閉目，盤坐在蒲團上，嘴裡唸唸有詞。

“師尊但請叮嚀，徒兒萬死不辭！”

“這……”陸白埋首道：“許是徒兒資質駑鈍……”

不半晌，老者臉孔痛苦，俄然吐出一口血來。他長歎一聲，收功起家，滿目陰狠地自言道：“二十年了，終是功虧一簣！這二十年來，不知費去多少靈草毒藥，那小子早該百毒不侵，莫非當真缺不得那至陰至陽的冰火二草？”

陸白立時跪下，叩道：“冇有師尊，徒兒早死在路邊，徒兒甘心……”

“不必如此。”杜若海點頭道：“為師當年救下你，一則不忍見一個無父無母的嬰孩餓死路邊，二則，也是為本身……”他頓了頓，思路彷彿飄去了遠處，嘲道：“此門工夫何止奇毒非常，最是陰狠暴虐不留餘地。試想江湖爭鬥，一招差池便賠了性命，留人餘地倒不如他殺好了。”說到此，杜若海雙眼精芒閃過，似對那些正道君子不屑一顧。又道：“修習到高深處卻有隱患。當年我仰仗枯骨神功搶得珍寶存亡鼎，就是想以此鼎廢除隱患。鼎上記錄，需以毒身孺子之血反哺本身，這便是我救你的第二則。”

“那……徒兒不明白。”

“君子？”杜若海捏著詞，緩緩道：“你可知為師為何隻傳你醫經毒經此類根本之學，卻不傳你傲視群雄的枯骨神功？”

“那天下第一莊飛霞山莊上任莊主與我有深仇大恨，而挽救反噬的玄陰草，卻在他們手上……”

“好，為師於江湖上名聲如何？”

獨一的缺憾，是少了鼎上兩味草藥，一是至冰至寒，一是至熱至陽。當今江湖，最是兩極屬性的草藥有，名曰烈陽花、玄陰草。烈陽花無蹤，玄陰草倒是有端倪，被譽為天下第一莊的飛霞山莊就有。可他那敢現身江湖，淺顯州府集鎮倒無妨，凡人識不破他的易容術，要去到妙手雲集的江湖門派，隻怕很難混得疇昔。

山腹洞中，石室中心一張小台，上麵立著一個頭顱大小的三腳鼎。此鼎渾圓，像是廟裡彌勒佛的肚兒。鼎上有蓋，絲絲青煙從蓋子上的氣孔冒出，在洞壁夜明珠的映照下，如雲霧撕扯變幻。

陸白暗自奇特，不曉得師尊此話是何企圖，卻也不敢相問，答道：“師尊枯骨神功……奇毒非常，江湖人謂以魔頭，避之不及……”

老者本是縱橫江湖數十載的第一等大魔頭，內力高絕，一身毒功更是罕見對抗，人稱存亡判官的杜若海。三十年前，佛門魁首，懸空寺方丈釋厄難邀集天下頂尖的妙手聚於懸空山顛，參議存亡鼎的措置。傳說此鼎為神仙之物，上一個仆人，乃是百年前江湖第一妙手羲合隱士。據傳羲合隱士得此鼎後，當即歸隱參悟，十年堪破存亡，於深山峭壁處成仙飛昇。