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二蜜斯湘琳是福姨娘所生，本年十四歲，看著畏畏縮縮，手心攥動手絹，說話聲音極小，很驚駭呂氏。

湯嬤嬤扶著湘玉坐下：“玉姐兒啊，你不必想太多，我呢，提及來是教養蜜斯的嬤嬤們，在皇宮待過、服侍過皇後孃娘，聽著唬人，可不過就是一個主子罷了。出了那座城，拿個承擔連家都冇有，大半輩子都關在高高的紅牆裡，出來後也算嚐盡人間冷暖，本來我籌算，掙些銀子，去江南買處宅子養老。也是我老婆子有福分，來了蘇家，碰到了玉姐兒，我們主仆一心，我拿著蘇家的銀子，理應為太甜蜜斯分憂，再者說，將心比心，蜜斯太太待我不薄，玉姐兒我可和你說，老婆子算是賴上你了，今後便是你出嫁了，也得捎上我。”

丫環們進了京鎮靜高興，心氣不免暴躁，剛進府，世人的眼睛都盯著呢，可不能出了訛奪，等清算伏貼，湘玉讓湯嬤嬤把世人都召齊。

湘玉告謝收下，湘雯高挑纖瘦，邊幅隨生母呂氏，並不大像大伯，她落落風雅、舉止有度，十幾歲的女人，大多更愛嬌俏的色彩，可湘雯穿了一身蟹殼青色合領對襟大袖印花褙子，非常斑斕端莊。

此事也不必她親身脫手，叮嚀了湯嬤嬤，湯嬤嬤眸子轉了轉：“蜜斯放心，我唬她們幾句，再多留意，出不了事。”

采茶走上來道：“蜜斯，我剛纔在院門口，見到大蜜斯是從太太那出來的。”

長廊把全部院子圍起來，大紅的柱子矗立著，細心看有兩根有點班駁，漆掉了一半，可見冇如何維修，除卻青磚鋪就的空中，院裡有四塊四四方方的角落，被載種上火鶴花，現下還冇著花，滿眼綠油油。

湘雯笑笑道：“七mm太客氣了，我們都是一家人，虛禮不消講，如果有甚需求幫手的，儘管跟我提，對了，我給你帶來了一些香囊，都是本身做的，我們這蚊蟲多，特彆是院子裡，花草樹木成群，最輕易招蟲，你先用著。”丫環遞上來竹籃，內裡放了十多個香囊。湘玉留意多看了幾眼，這香囊是用粉緞子打底，繡以梅花、寶紋，精美極了。

湘玉這邊有一兩個婆子愛嚼舌頭，心眼不壞，就是話多喜好湊熱烈，且是當年從都城跟著去的，現在回了京，必定會找其他的婆子敘話舊，該說不敢說的，她得敲打敲打。

湘玉看著滿屋子人，不免感覺頭痛，光是記人名，便要好好認上一番，當代親戚滿街走，七大姑八大姨，措置起來錯綜龐大，宗婦們能把事項摒擋的妥妥鐺鐺，實在是一種本領。

傳聞大房本來另有一名四蜜斯，八歲的時候掉下湖，撈上來的時候便冇了氣味，四蜜斯是福姨娘所生，傳聞福姨娘曉得信兒也不敢大哭，早晨冇人本身躲被窩裡，哭個不斷，哭得傷了眼睛，現下有隻眼睛看不清。

他坐在一張八仙椅上，沉穩的掃視上麵，開口道：“現在佳兒佳婦已經回家，是喪事，之行、慎暉，你們兩個跟我到書房來一趟。”說罷靜思半晌：“秉兒也一同過來。”

拔步床不遠是一個小架子，上麵擺了一盆大岩桐，花大色豔，西側有一張榻，擺放小炕桌一張，常日裡能夠坐上麵繡繡花、看看書。靠窗柩的位置是一張大長桌，擺著三隻花瓶。