第四十四回（倒V）[第1頁/共3頁]

兩家兄弟雙鼎甲，一門父子兩探花。

卻說今大將三甲點罷，至二十五日，便於殿上行傳臚典禮，將製書宣讀了；第一甲賜進士落第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。前三甲便請入狀元侍班處，換了袍靴出來；又公佈上諭，薛蜨同瑧玉授翰林院修撰，梅信芳授翰林院編修。世人聞之，皆知瑧玉原是因其父是探花之故，方點的第三名；又見聖上格外加恩於他，便都獎飾聖明不迭。一時施禮已畢，薛蜨、梅信芳、林瑧玉三人便從禦路出去，至東門外，早有人在此備得馬匹，三人各自上馬，乃一道往街上而來；其前呼後擁，又有專人開路，其熱烈之處，不必多說。

如是跨馬遊街三日，今上又於皇故裡中設恩榮宴，諸進士皆往園中來。一時世人到齊，今大將彆人隻不管，且看瑧玉；見他本日白袍銀帶，越顯得秀色奪人，乃笑道：“胤之本日不枉做了探花郎，公然風韻出色。”瑧玉忙笑謝恩，卻見三皇子在一旁麵色微異，心下料知他見了本身生得像皇後，又見君父移情，未免不安閒，當下隻作不見，同世人一道歸坐。今上因笑道：“前朝曾有探花使一說，現在雖不是例，倒也可行來。況這園中原多有花開的，不如教文起同胤之兩個一道去折些花來，豈不是好？”眾臣聞之皆讚妙，因而瑧玉同薛蜨兩個起家告了一聲，自往園中而去。

這蔣氏原是平原侯家女兒，未嫁之時在各世家女眷中亦是有些才名的，自嫁趙鵬海後，亦算得琴瑟相諧；這趙學士並無其他姬妾，雖家中隻得一嫡女，佳耦二人卻還是同新婚時普通，在京中亦為一樁奇事。現在趙學士聞老婆這話，乃笑道：“管他們何為麼？今上親點的狀元，誰敢說個不字？縱有人說，若文起計算起來，我也不重他了。”蔣氏笑道：“罷罷罷，你說甚麼就是甚麼罷。現在且說端莊事兒，他兩個雖未曾同你學得甚麼，好歹也是出你門下，甚麼時候請他二人來家裡一趟纔好。他兩人又都有妹子，皆同佳語差未幾年紀；那日聞弟妹同佳音說，都生得跟花兒似的。我們家常日也嫌冷僻，恰好一併叫了來，也好同佳語說話兒。”

王夫人雖平日寵嬖寶玉，然見了瑧玉薛蜨兩其中得三甲，不免戀慕，聞賈政此言，亦覺有理，隻道：“恐老太太捨不得放他呢。”賈政道：“老太太雖疼他，然寶玉現在也不小了；兩個外甥比他隻長三四歲，現在都點做翰林院修撰，我們雖也歡樂，卻終不是我們家的人。甚麼時候寶玉同蘭兒也考中了，方纔是我們家的臉麵。”王夫人聽了，心下便暗想道：“老爺說得卻也是正理。寶玉最是個聰明的，況他平時普通也愛作詩，隻是略閒散些，若勤奮起來，定然也差不到那邊去。”是以倒也意動，聞賈政不令其同賈母先說，知是恐其禁止，便點頭應了，如是無話。

本來那佳語便是趙學士之愛女，比佳音小上一歲，卻同他堂姊性兒分歧，最是謙遜矜持的；常常瞧他堂姊不過，便不甚同他在一處。是以刻也長了十幾歲，蔣氏意欲教他同京中各家女孩子去頑，誰知佳語平日喜靜不喜動，又最愛談書論道，故往人家家裡去了幾次，也說無趣，隻在家不肯出門。現在蔣氏聞得薛家姊妹同黛玉皆能為詩文，又是好小我物，同他女兒講了，佳語先就生了慕意。因而蔣氏又同鵬海商討甚麼時候請幾人往家裡來，不在話下。