第十二章[第2頁/共5頁]

吳先生脾氣和婉，是啞忍慣了的。縱使先夫家背信棄義，棄她於不顧。她心中仇恨非常，仍舊抱著“家醜不成傳揚”的心態，非常羞於出口。陳氏見她支支吾吾的，總不肯說個明白。一時氣急，開口罵道：“我原還敬你是個讀書識字的，總該有些氣性纔是。現在見你行事，如何黏黏糊糊的。旁人都踩到頭上了，你還猶躊躇豫不肯撕破臉。怨不得旁人情願拿捏你，就你這性子，不欺負你卻欺負誰去？”

陳老太太便道：“有道是個家門另家戶，誰家都是關起門來過本身的日子。我們不想曉得貴府上同吳先肇究竟有何仇怨，但是我們家聘了哪位先生教女孩子們讀書，也無需不相乾之人來指責。貴府老太太的情意我們領了，此後也不必多說。大寒天的，倒是難為你跑這一趟。趁著天兒還早，你便歸去罷。”

陳氏則笑問大姐兒、二姐兒道：“今兒吳先生傳授的課業，你們可都懂了？”

直到吳父年老體衰得了風寒放手而去，周璞又年紀悄悄中了舉人，周家自發得非論是家世還是家資，都能攀比得上吳家，且吳先生確切入門十多年也無所出，實在理虧。便在旁人的調撥下，再次生了給周璞納妾之意。

那婆子垂首應是。

吳先生見狀，不覺哭道：“我曉得是我的錯。現在也不敢在府上教書，生恐帶累了府上女人們的清譽。府上老太太太太和姑奶奶都是好人，是我冇福分。我現在就和媽離了這裡，再不肯扳連了府上。”

算盤打得且精，周老太太便以吳父病逝，吳家太太需得人陪為藉口，打發吳先生家去伴隨老母。吳先生一心覺得這是婆婆體貼她，再想不到這個上頭，立時千恩萬謝的清算了承擔回家去。

那周璞固然不恥表妹的為品德性，卻也未曾想端的逼死了人，頓時也冇了主張。又見自家孃舅實在鬨的短長，這類家醜又不好過分張揚的――不但掰扯不輕，反而愈描愈黑――又怕母舅一家真的不管不顧，鬨到衙門上去，也玷辱了他的清名。且不好撕破臉，隻能捏著鼻子任由孃舅一家欺詐訛詐，不但喪失了一筆家財，更被周老太太壓服納了表妹的牌位進門。

吳家太太略整了整思路，便將這一應故事娓娓道來。

蓋因心如死灰，那些身外物也就不值甚麼了。

目睹夫君煩悶而亡，吳先生哀思之餘，也覺著這是本身之故。倘若本身心性寬些，不與周璞拌嘴肇事，也許周璞也不至於早早便亡故。因此在周老太太以她剋夫無子為由，將她逐出周家門時，吳先生雖羞憤難當，但也不肯同周老太太爭論。乃至周老太太被孃家人調撥著扣了她的嫁奩，吳先生也是忍了下來。

吳先生的夫君――也就是吳先生之父的對勁弟子，便是如此。

陳府世人聞言，不覺麵麵相覷，深感驚奇。馮氏冇等陳老太太開口，揚聲問傳拜帖出去的小丫頭子道：“送帖子的人呢？是男的還是女的？”

隻不過同那些家有資財的弟子們分歧，吳先生的夫君家中本來貧寒。他家也冇錢供子嗣讀書。吳先生的夫君本名週二狗，原不過是吳父雇傭的，給塾上擔水劈柴的一個長工。隻不過其人聰明長進，常常在閒暇時，偷偷躲在教舍的窗子下頭聆聽吳父宣講學問。