（一千三百七十三）決戰序曲[第1頁/共5頁]

顧不上多想，湯普森上尉判定的駕駛著“海盜”迎了上去。

為了能夠早日奪回製海權，美國水兵新製作的各種艦隻在完成試航後都當即派到艦隊中退役。象派到珍珠港的一些新艦均編入特混大隊去履行戰役任務，以期在實戰中停止練習和進步著戰才氣。

對於斯普拉格來講，他的艦隊已經不是第一次在這一海疆履行作戰任務了。9月初的一天，這個以3艘輕型快速航空母艦為核心的航空母艦特混編隊攻擊了華軍占有的南鳥島，使華軍在島上的軍事設施遭到粉碎，並擊毀了多架華軍轟炸機。第17特混艦隊又空襲了吉爾伯特群島。此次空襲的首要目標是減弱塔拉瓦環礁和馬金環礁上華軍飛機的戰役力，此次行動獲得的服從比預期的要大。不但擊毀了華軍數架大型水上飛機和一艘補給艦，還迫使華軍的守島軍隊耗損了相稱數量的彈藥，這些彈藥的彌補是需求時候的。同時，美國窺伺機還對塔拉瓦和馬金兩處環礁拍攝了非常抱負的照片。

站在“獨立”號航空母艦艦橋上的斯普拉格少將和很多軍官一道，舉著望遠鏡，警戒地諦視著海麵的環境。

這些戰役的戰果固然不大，但在某種程度上提振了美國水兵官兵的士氣，讓他們認識到中國人並不是不成克服的，但同時，美國水兵的將領們也認識到，中國水兵的戰役力仍然很強，固然美國航空母艦艦隊的兵力已經大大加強，但想要取得勝利並非易事，還需求在戰術方麵停止更多的改進。

聽到了這句話，斯普拉格和軍官們的臉上都現出了詫異的神采。

因為f4u“海盜”式戰役機的航程遠、載彈多、火力猛和速率快等長處，和f6f“天國貓”一樣在美國水兵中遍及設備，是美國飛翔員相稱看好的一種戰役機。固然“海盜”的機能比不上“海東青”，但在空戰當中也並不老是落於下風，因此美國水兵飛翔員對“海盜”的依靠程度不亞於中國飛翔員對中國水兵的“海東青”式戰役機的信賴。但這一次，作為一名老飛翔員，兩邊一經比武，湯普森上尉立即便感遭到了不一樣的壓力。

“那也不必然，傳聞中國人能夠破譯我們的暗碼。”一名參謀軍官不無憂愁的說道，“或許他們正在那邊等著我們呢。”

從第一次承平洋會戰及“半途島-珍珠港戰役”結束後，美國水兵接收了經曆經驗，已經不再調派單艘航空母艦與彆的艦隻編隊出海作戰，而是采取數艘航空母艦在同在一個鑒戒幕熟行動，如許需求捐軀一些矯捷性的。不過，因為能夠集合利用戰役機加強空中保護，以及集合利用高射炮與之共同，美國人以為這個不敷之處是完整能夠彌補的。

第17特混艦隊的主力是“獨立”號、“貝勞伍德”號和“普林斯頓”號三艘輕型快速航空母艦，這三艘航空母艦都屬於“獨立”級。

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“獨立”級航空母艦的標準排水量為11495噸，滿載排水量為15200噸，艦長18964米，寬3374米，吃水738米，最高航速315節，15節航速時續航力為12500千米，載機量45架，裝備有雷達和高射炮。作為輕型高速航空母艦，“獨立”級和“埃塞克斯”級艦隊航空母艦一起，成為了目前美國承平洋艦隊航母編隊的配角。