第二十一章[第1頁/共16頁]

“不會的，先生，她派了一個車伕過來接我。”

“是的，那又如何？”

“你還能夠邁著大步登上金字塔！”他幾近吼怒著說，“你要冒險登告白！真但願我剛纔隻給了你一英鎊，而不是十鎊。把那九英鎊還給我，簡，我那些錢有彆的用處。”

“先生？”

“甚麼，他是你孃舅！你向來冇有和我提起過他，並且你老是說你底子冇有親戚。”

“裡德先生是我的孃舅――我母親的哥哥。”

“簡！”

說完，布希亞娜取脫手帕，擤了一小時的鼻子。伊莉莎則冷冷地坐著，無動於衷，自顧自地忙著。

“哦，當然！你瞥見我的女兒了嗎？”

“去看一名抱病的太太，是她派人來請我疇昔的。”

但是不管是冷嘲熱諷，還是較著的嘲弄，對我而言，已經落空了它們曾經的力度。我安靜地坐在兩位表姐妹中間，卻驚奇地發明我已經對她們一名的疏忽和另一名的暗諷處之泰然了――伊莉莎並冇有讓我感覺尷尬，布希亞娜也冇有讓我活力。實際上我正在考慮彆的事情。在比來的幾個月裡，我的內心有一種激烈的豪情被喚醒，比她們能盪漾起來的感情要激烈很多――所盪漾起來的痛苦與歡愉也遠遠強於她們所能帶給我的――她們對我的態度如何，我完整不會放在心上，也與我無關。

這時，貝茜費了好大的工夫壓服她服用平靜劑。裡德太太很快就平靜了下來，墮入昏睡。我們就分開了她。

“我想是如許的，先生。”

“在××郡的蓋茨黑德府。”

茶點備好以後，我正要走近桌子，她卻讓我坐著彆動，還是那種不容違背的語氣。她必然要讓我在爐火邊享用茶點。她把一張圓桌放在我的麵前，上麵擺滿了點心和茶。這統統如同在兒童房的時候，她悄悄地拿來好吃的東西，放在椅子上給我吃。我也像之前那樣，淺笑著服從她的安排。

“是的，先生，明天早上。”

“我想我還是不要作承諾了，因為很能夠會食言。”

我回絕接管超越我應得的東西。他的神采先是變得有些陰沉，但是以後又想到了甚麼，他說：“行，行！現在確切不能全數給你。如果給你五十英鎊，你能夠會待三個月了。十英鎊，夠了嗎？”

“平常，人們是用甚麼體例來告彆的，簡？教我一下，我不大會這些。”

這封信的落款日期是三年前。

“我是簡?愛。”

“我從貝茜那兒傳聞他的日子過得不是很好。”

“我感覺，我現在還是分開一會兒比較好。”我對站在床另一邊的貝茜說。

“是的，蜜斯，我的太太很安康，感謝。就在兩個月前，她又給我生了個小傢夥――現在我們已經有三個孩子了――大人和孩子都好。”

“那麼，愛我也好，恨我也好，隨你便吧。”我最後說，“歸正你已經獲得了我完整的寬恕。現在，你去祈求上帝的諒解吧，安眠吧。”

“是甚麼？我倒是很想聽聽。”

有一天早晨，她說了一些話，奉告我她很煩惱，而本源就是約翰的行動和這個家庭靠近毀滅的威脅。但她說她現在已經安下心了，並且下定了決計。她開端庇護屬於她的那份財產，一旦她的母親歸天――她沉著地說，母親已經冇有病癒或者再拖好久的能夠――她要去實現本身早已打算好的事情，尋覓一個隱蔽的處所，讓本身過著每分每秒都有打算並且不被打攪的餬口，在本身和這個浮華的天下之間設立一個安然的樊籬。我問她，她是否需求布希亞娜伴隨。