第253章 鹿鼎記(3)[第1頁/共5頁]

莊允城平故舊友清流名流，對這贓官很瞧不起，見他到來求索，嘲笑一聲，封了一兩銀子給他，說道：“依中間平素為人，這兩銀子本是不該送的，隻是湖州百姓盼望中間早去一刻好一刻，多一兩銀子，能早走半晌，也是好的。”

莊允城問道：“甚麼叫做‘湖州之寶’？”吳之榮笑道：“莊翁這可太謙了。士林當中，紛繁都說，公子廷鑨公子親筆所撰的那部《明書輯略》，史才、史識、史筆，無一不是泰初罕見，左馬班莊，乃古今良史四大師。這‘湖州之寶’，天然便是公子親筆所撰的明史了。”

吳之榮又道：“兄弟來到貴處仕進，兩袖清風，一無所得。本日老著臉皮，要向莊翁求一部明史，作為寒舍傳家之寶。今後我吳家子孫日夕朗讀，自必才情大進，光宗耀祖，全仗莊翁之厚賜了。”莊允城笑道：“自當奉贈。”吳之榮又談了幾句，不見莊允城有何行動，當下又將這部明史大大恭維了一陣，實在這部書他一頁也未讀過，隻是史才如何如何了得，史識又如何如何超卓，不著邊沿的瞎扯。莊允城道：“榮翁且請寬坐。”回進內堂。

吳之榮心下怒極，一瞥目睹到大廳桌上放得有一部《明書輯略》，心想：“這姓莊的愛聽阿諛，人家隻要一讚這部明史修得如何如何好，白花花的銀子雙手捧給人家，再也不皺一皺眉頭。”便笑道：“莊翁厚賜，卻之不恭。兄弟本日拜彆湖州，最遺憾的便是冇法將‘湖州之寶’帶一部回家，好讓敝鄉孤陋寡聞之輩大開眼界。”

換朝改代之際，當政者於這年號正朔，最是著意。最犯諱者，莫過於筆墨言語當中，惹人思念前朝。《明書輯略》記敘的是明朝之事，以明朝年號編年，原無分歧，但當筆墨禁網極密之際，倒是極大的禍端。參與修史的學者文士，多數隻助修數卷，未能通閱全書，而修撰最後數卷之人，偏是對清朝悔恨入骨，決不肯在書頂用大清年號。莊廷鑨是富室公子，雙眼又盲，未免細緻，終予小人以可乘之隙。

那姓朱少年去後，莊允城為替兒子解悶，叫家中清客讀給他聽。

吳之榮笑道：“冇甚麼！”撲滅油燈，重新翻閱。這一晚直看到雄雞啼叫，這才和衣上床，卻又在書中找了七八十處忌諱犯禁的筆墨出來，便在睡夢當中，也不住嘻笑。

當下剔亮油燈，翻書朗讀，讀到明萬曆四十四年，後金太祖努兒哈赤即位，國號金，建元“天命”，俄然間心中一凜：“我太祖於丙辰建元，從這一年起，就不該再用明朝萬積年號，該當用大金天命元年纔是。”

但想本身眼盲，冇法博覽群籍，這部明史修撰出來，如內容錯誤過量，不但大名難享，反為人恥笑，因而又花了多量銀兩，延請很多通士鴻儒，再加訂正，務求儘善儘美。有些大有學問之人非財帛所能請到，莊廷鑨便展轉托人，卑辭相邀。太湖之濱向來文士甚多，遭到農戶聘請的，一來憐其眼盲，感其意誠；二來又覺修撰明史乃一件美事，多數到農戶來作客十天半月，對底稿或正其誤，或加潤色，或撰寫一兩篇筆墨。是以這部明史確是堆積很多大手筆之力。書成不久，莊廷鑨便即歸天。