7.齊心[第1頁/共3頁]

肖金桃笑道：“如此，今後便跟著我算賬吧。隻若跟著我做事，就睡不得懶覺了，少不得聞雞起舞，你可情願？”

幾大師子人立即閉嘴，跟著竇元福往正院裡去。竇向東早出門辦事，肖金桃也理完了家務，坐在上首受了子孫的禮，就笑指管平波道：“我們家又新添了人丁，大師相互認認吧。”

肖金桃順手指了指桌子劈麵的凳子，道：“坐。”

肖金桃點了點頭，又問：“算數呢？”

待相互認得了，肖金桃便打發哥三個去處事，小一輩的去上學，唯有三房的則雅和節年事尚小，由丫環婆子帶著在附近玩耍。竇家端莊的女眷不算少，坐在廳裡閒話，一人一句就能說上半日。問了一回賀蘭槐的病情，肖金桃掉頭問一向沉默的管平波：“聽聞你識得字，寫兩個來我瞧瞧。”

張明蕙道：“這事兒我們都曉得，雖是委曲了你，卻到底是長輩。彆怨大嫂話多，聽大嫂一句勸，休同長輩計算，方是我們做長輩的本分。”

看著竇則雅一臉驕橫的模樣，管平波暗自好笑。既然竇崇成都是庶出，她就不信肖金桃真能把個假孫女疼到那裡去。

肖金桃冇甚麼對兒媳好說的，以要教管平波算賬為由，將彆的人都打發了。引著管平波往東間走，此處是肖金桃常日裡算賬之所。東間擺滿了架子，層層疊疊的放著帳本。桌上還攤著一本賬冊，想是正算到一半的。

張明蕙恰走出來道：“二弟妹你不曉得，三弟妹前日早晨唬著了，天亮就建議了燒，隻怕本日還不大精力呢。”又笑對三房的小妾侯翠羽道，“侯mm那日在家裡，未曾出來吃酒，倒是逃過了一劫。”

肖金桃又道：“你瞧見了，竇元福占了嫡長，竇崇成占了聰明，唯有你那男人，也就是我親生的，不然我非說出一車好話來！你姐姐內心不胡塗，就是一味賢能，竟被胡三娘騎在頭上撒潑。胡三娘是夠凶暴，然腦筋裡全都是水，兩隻眼睛就看著二房一畝三分地，隻曉得爭男人！我看你是個明白且凶暴的，少不得二房的場子靠你撐起來。”

管平波忙道：“媽媽肯汲引，是我的福分，哪能不肯意呢。”

待管平波見禮畢，就有大房的兩個兒子竇正豪與竇高超領著長輩來施禮。說來竇家三房，獨大房冇有妾，兩個兒子皆是張明蕙所出，竇正豪已二十，正在議親，定的乃是巴州珠寶商沈家的令媛沈秋榮，預備十仲春底進門的；竇高超亦在相看。故邇來張明蕙實在有些繁忙。

管平波心中納罕，練竹是個和藹人，但未免顯得軟弱無能了些。這等當不起家的兒媳婦，婆婆冇來由喜好。庶出的兒媳婦更不喜好。如何端莊的大兒媳也看著不對於了？總不至於一屋子兒媳，肖金桃冇有一個喜好的吧？

管平波道：“媽媽分歧我繞彎子說話，我便也直說。嫡庶我是不管的，人間的事理本就是能者居之。可做人不能不講恩德。憑我再短長，端的被伯父算計的落入煙花柳巷，一輩子都完了。恩客老鴇如何虐待人的，我都曉得。我謝姐姐拯救之恩，今後不從正房偏房論，我都會敬著她、護著她。再則我是獨生女兒，今後以後有個姐姐疼著我，有甚麼不好？隻話說在前頭，拿我當妹子的，我自拿她當親姐姐；膽敢來招惹我，招惹我姐姐的，我定叫他曉得甚麼叫‘糍粑是米做的’！”