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邇來天熱，各村各戶為著何時放水澆地到自家地頭上眼睛都瞪紅了，放水時也有人看著。人於田埂兒上胡亂搭個窩棚兒睡了，哪怕正中午分，也不離了田頭——怕有人偷水。聽了叫人，頓時驚起，見那頭圍著好大一群人，拎起麵防賊銅鑼便敲將起來，四裡八鄉十足扛鋤執鍬趕了過來。

因有此事，玉姐隻得將那幾件男裝放下，且不揣摩著何時穿它之事，一意盯著外頭。外頭申氏公然孔殷將七姐婚事定下，倒是央梁宿做保，說是於薊孫子於素寧。於薊與梁宿皆清流文士，這婚事結得酈玉堂對勁至極。

究西南夷反因，竟是因朝廷要備戰胡人，不得不籌糧餉，西南官員又趁機加賦稅，且發賣西南夷後代往本地為奴婢，激得西南夷反。西南夷之地，與本地民風分歧，朝廷不過皋牢罷了，封其酋為土司，卻又調派些官員去“教養”又駐兵。此地官員雖不如旁處說話算數兒，卻也能生些事端。遇個一心想“教養”四方，也頗得土人愛敬，致有立廟祭奠者。遇個酷烈貪瀆，便要弄得民不聊生。

本日聽著玉姐和聲相勸，慈宮便問及此事。玉姐笑道：“我卻並不知內幕，娘娘曉得，我與殿下已不算那頭人兒了，不好多問，怕惹禦史。自來婚姻都是父母之命、媒人之言，那頭嬸子與後代攀親向來都不差，想來七姐也是如此。我們儘管等事定了，賜些禮品表表情意便是。”

慈宮恨得捶桌，陳熙苦苦相勸，慈宮有力道：“這是要憋死哩！便依你。”

世人無耐隻得跟著他出去了，也是合該有事，天熱情躁，陳烈城郊縱馬，好輕易看隻著投胎十八世都獲咎了閻王兔子，一起追了疇昔。初時是草窠裡追，漸失了方向，竟至踏傷了莊稼！想那石渠書院正京郊，蘇半仙做教員，恨門生晝寢，門生不勇於書院內打盹，三三兩兩，也顧不得酷熱，卻往外頭走動，好熬過這悃癮。

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非止七姐，但是先頭高傲姐而至六姐，夫家也是揚眉吐氣。幸虧申氏教養得好，纔不致掐尖好強、鬨得家宅不寧。因九哥之事，連著蘇平都叫人戀慕得再三感慨，道是天下功德都叫他給占著了，祖父是當世大儒、聲聞天下，本來娶了一個宗室女隻是平常罷了，轉眼間小舅子過繼做太子去了！六姐又未曾過繼，還是是個宗女，他又不是駙馬，有甚好處，九哥能看著，自與他機遇闡揚。

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秀英將這動靜傳入宮中，玉姐聽了，道：“七姐老是不愁嫁，孃家哥哥又多，想姑爺家裡也不敢怠慢。”收了李媽媽做幌子送出去大紅繡球，小茶兒拿著繡球去逗章哥，章哥揮動手兒，指那繡球，重重“啊啊”幾聲，一顆大頭還要略略後仰，端得氣勢實足。