18迎新[第1頁/共4頁]

各家心中是一樣想：孀婦門前是非多。且遊家是城中大戶，既是家主不喜，誰又無事與她撐腰？又有一等婦人如秀英等，亦瞧不上陸氏一朵海棠花兒偏要奉上門去叫滿樹梨花壓――非常不待見她。

玉姐道：“就是方纔，老安人使我寫字條兒哩。”程秀英且氣且笑：“安然兒自去，多錢與你打酒吃，”返來擰著玉姐臉，“你先生又不是東西，怎能貼了條兒？”一語畢，又覺講錯，這東西與不是東西，便是學究一時半會兒也難分化得明白――隻得閉嘴，又恨恨戳了玉姐額頭一指。

回到家裡，素姐見她身上衣裳糊了泥，便問出了何事。得知幾乎跌壞了，又掛記外孫女兒，遂取了一百零八子兒一串數珠兒與玉姐掛到左臂上，一圈一圈，細心繞了半條胳膊：“這是我平日唸佛用數珠兒，撚著它念過經冇有一萬篇也有一千篇，你好生戴了，保安然哩。”

――――――――――――――――――――――――――――――――

林老安人笑著拍桌：“你這是那裡學來？”

程福返來報與程老太公：“是前番鬨分炊遊大戶家，他後娶小娘子帶著兒子搬了來哩。小娘子姓陸，二十高低，帶著個4、五歲兒子，喚做念郎。”

蘇長貞京中時，倒好與二三好久，掃雪煮茶、把酒論政，到了江州，程老太公也要學一學那雅士，也往自家花圃一座小亭四周圍上一圍，擺上酒，邀著蘇長貞喝酒觀梅。蘇長貞裹著羊皮襖，重新冷到腳，見程老太公抱著個手爐，抖得比他還輕些，不由暗慚。程謙畢竟年青，又江州住了數年，比蘇長貞略好些，但是每逢此時，也總家中。

說來也奇，自打掛了這串珠子，玉姐走路便穩穩鐺鐺，不肯再跌交了。

恰好讀書。

年前三日，因死了父親分了家柳家留下老宅忽地揭了封條，又進收支出了五六小我來灑掃，忽忽半日，又有3、五輛騾車來。厚德巷裡住著人各宅把門兒一開，不免探出幾個頭來刺探。

直到年前數日，家家備著年貨了，方纔放假。程謙往見各處管事，又與租了程家倉棧客商商討來年續租之事，複見欠租未能清還耕戶，實趕上天災*，便酌情免除一二，若因怠惰而無收成，便要收回田來不租與他種。蘇先生便閒了下來，與程老太公說要往街上看看去。

三人往亭內坐定，都不喝茶，先將酒注子裡暖酒滿篩了一杯來飲，方覺身上暖了些。腳上又麻癢起來，非常難言。喝過一回酒，蘇先生便覺埋首做學問也冇甚不好，屋裡火盆燒得旺旺，恰好帶著小女門生讀書去也。

年既至，各家吃起團聚飯兒來，程老太公強拉蘇先生一同上桌：“我家人丁少哩，一道吃，熱烈些兒。”老安人便逗玉姐：“守歲不成睡了，守不到子時，老天爺不給你長一歲，你來年還是三歲。”

童音鋒利，安然兒早停了下來，門簾子外頭垂手道：“小哩，大姐兒有甚叮嚀。”

說得素姐不吭一聲。

程老太公見外孫半子與曾外孫女兒一齊讀書，心中大喜，再不打攪蘇長貞。蘇先生大出一口氣，又忸捏不已：程老丈是美意啊！以此教誨起來便愈發用心。