42母女[第4頁/共5頁]

申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些話不好當她麵說。眾姐妹你一言我一語，提及白日所見。四姐道：“曾家二姐兒不如那扈家大姐兒聰明。”五姐說：“尚家二姐兒比她姐姐曉事兒。”六姐兒又說：“那李家小娘子好不害臊，吃起來比四哥五哥加起來都多哩！”

洪謙笑容兒一淡：“這是聰明人。”秀英道：“你這一身汗，叫花妮燒熱水與你沐浴換衣裳去。”教唆走玉姐，秀英才問洪謙：“我總覺不對，這府君娘子待這些丫頭似是分歧，倒好是相看媳婦哩，難首是我想岔了？他家何必與我等周旋？”

申氏歎道：“我們都是婦道人家，那邊見人家兒郎？隻好由子及母，看他家教罷了。”

那一頭秀英與玉姐回了家，秀英第二回見申氏，略安靜些，卻也臉上含笑。返來與洪謙道：“這些女孩兒裡，咱家玉姐比她們強多了。”洪謙道：“這是天然，”又問玉姐，“過得如何？”

也無怪秀英心不焉，她正該擔憂玉姐。間隔趙家娘子林氏病重，她孃家母親來看她，正說著玉姐。林氏道：“我內心想訂下玉姐，餘者不說，她爹孃皆不是軟弱人，為他家閨女，也要看顧我文郎。我去後，官人尚不到三十歲，家裡怎會叫他鰥居？由來有了後孃有後爹，厥後人再養個後代，文郎更加甚都冇有了。”

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她娘儘管開解她：“文郎好生讀書，有了功名，半子也不必會由他配個拙媳婦。”

申氏道：“她是九歲還是十歲？與九哥[1]年紀相仿，倒是不急。反是四姐與五哥，要著緊些。你們爹不睬事，我且說與你們，我總怕京裡又出幺蛾子！”說得四姐與五姐不由心驚，二人皆是庶出，低嫁換錢，頭一個便是使庶女。

酈玉堂書房去了，申氏便與後代們說話。由來宗室便是進學測驗少，一則難考中，二也是免了“與民相爭”，三也是因姓了這個姓兒不免有些不思進取，是以酈家諸男，雖也讀書，卻與測驗不訂交代，做父親多是不問兒子書讀得如何。再則吳王家人丁浩繁，實也忙不過來，酈玉堂自玩自，隻要兒子識得字，書法也能看，也不甚違法，他便不管。

四姐略有憂色，說彆人時，她也會這般說，然五哥乃是親弟，不免想他有朵解語花兒，休受人轄製，然又知申氏所言理，故而不言。

洪謙渾不料，秀英卻未免上了心，將玉姐叫來好生查問：“白白天州府那邊，你們都說了甚，做了甚？一一說來與我聽。”

林氏道：“難不成另有旁體例麼？為了文郎，我便寒舍這張麪皮。”

“你如何能動得？”

申氏又與女兒說一回，因止見過一麵，一時也冇能定下哪一個來，止心中將兩個生得欠都雅抹了去。至如玉姐，傳聞家道也好，孩子生得也好，然洪謙止是個秀才，九哥是申氏親子，又有些覺這等嶽家實是稍低，且玉姐曉得很多，也不知是樣樣邃密呢，還是專好玩樂，不如再看看。