50九哥[第3頁/共5頁]

次後見買宅不易，便隻好租個房兒來住，恰東街上租了前後三進一處院子，議定一年房錢六十兩。房東是個機警人兒，因看這盛小秀纔讀書有成，他住過房兒，今後轉手，也好有個噱頭再加價，今後不租了，拿去賣也好賣個好代價。這才便宜著租與盛家了。

洪謙也不與蘇先生回嘴，想這盛凱本年十四，也是好大小我兒了，出門外，帶兩個小廝兒足矣，何必百口齊來。內裡必有原因，然盛凱不提，洪謙也不會肇事。隻說：“既是家中主張，便好。”又指導他，到了學裡，許有長官要見他。

幸爾本日盛小秀秀士並未曾來,素姐才未立時慚愧走避。旁人卻早將她難堪事拋開。素姐此人,平生心眼不壞，卻少，辦過難堪事兒大小也有幾十樁，世人早經見怪不怪了。

開端是守孝，守得守不得，總要做出個模樣來，待過了年，各種不便不但何嘗風俗，反是變本加厲了起來。盛母便說與盛父道：“大哥說是守孝讀書，也未曾擔擱了功課，然一旦知名師提點，二又無同窗研討，成日家閉門造車，恐無進益。為著孩子出息，也為了光宗耀祖，他也當回城裡。他又小，身邊冇個知疼著熱人兒，咱須得跟著看顧。他有了出息，阿翁泉下有知也是歡樂。”

不想酈玉堂愛風騷文士，見盛凱年事不大，生得唇紅齒白，書讀得極佳，又舉止“安閒不迫”，一見便喜。不但留盛凱說了好久，且又留飯，又令喚齣兒子六哥、九哥來見盛凱。

林老安人儘管逗金哥說話，見洪謙拿筷子蘸了酒喂金哥，忙說：“他小孩子家，吃醉了也不得了。小孩兒聽不懂人話，建議酒瘋來比成人還狠哩。”洪謙訕訕放下筷子，不想金哥吃那果酒上了癮，竟自家伸脫手去抓。洪謙始覺不好，他眼睛裡，男人漢須得會吃酒，然小小年紀就這般好酒，委實不當，順手收了酒盅兒，一仰脖兒，灌了。金哥仰著頭兒，目睹他親爹衝他亮了杯底兒，一滴也未曾剩與他，將臉一皺，幾將親爹作後爹。

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次後，四姐終是坐轎兒裡，於中間看了一回這李二郎，也是斯文清秀一表人才。這是後話了。

申氏道：“也差不了，四姐也不是胡塗人。”她家哥兒姐兒皆姓酈，止此一條，便有無數底氣。婆家再霸道，也要顧忌這一條兒，那她家孩子就不會受氣。

這些且不言，單止說飲食，江州城時，內裡有嗄飯賣，鄉間卻往那裡買去？盛父講究個“食不厭精，膾不厭細”，又說甚“割不正不食”，老是吃不順心。又有盛母與盛凱之妹昌大姐兒兩個，銅鏡兒昏了，欲尋個磨鏡子都難。江州城裡隔不數日便有那搖驚閨磨鏡人打牆邊兒過，鄉間處所，連個銅鏡兒都少見，哪有幾個磨鏡人好下鄉？

到得書房，酬酢已畢，洪謙先問：“住得還慣？可見了師長同年？”