56心事[第4頁/共7頁]

申氏這頭，要年前將四姐、五姐發嫁、與五哥定了婚期，來年開春便將五哥之事辦完，再為六哥籌措，恨不得一個身子劈作八瓣兒來使。見九哥這般說辭，倒也信了幾分。因酈玉堂之故，九哥有些兒倔強，這回甚也冇拿返來，不高興也是有。申氏有事要忙，開導九哥兩句，便撂開了。非是不看重九哥，實是四姐、五姐之事著緊些兒。

那頭九哥接了，心下忸捏，他姐姐臨出門子還想著他，他卻一心想個仙顏少年郎，是訥訥無語。累四姐將他抱到懷裡好一陣揉搓，申氏便說四姐：“你好生將養著，與你燉湯水日日吃來，他個男孩子家，皮糙肉厚，你休理他矯情。”卻也笑撫九哥，暗道兒子重情義，必能長成個豪傑子。

秀英躊躇道：“縱你去趕考，哪有帶家眷事理？考完了再去仕進兒，總不回這裡，或京，或旁處，我們再去尋你，再看？隻怕人生地不熟，不好相看哩。”

可他麵前卻總晃出這個……青衫風騷眉眼如畫，九哥想得入迷，臉上便紅，猛地將本已挺直腰背再挺得直些兒。終忍不住，平空伸脫手去抓，堪堪抓著個筆海，方纔醒過神兒來。

九哥頭也不搖，眉也不挑，道：“不消了，疇昔了，何必叫報酬難來？”

洪謙看蘇先生不高興，他便高興了起來，隻恨隻能暗樂，百口高低連著閨女，都無人肯與他一道樂――家下心中都敬著蘇先生。樂一回，又將眉頭皺起，這盛小秀才竟日裡磨磨叨叨，倒是提示於他：玉姐這過了年已經十三了啊！

申氏再問，九哥便說：“白手而歸，有些兒絕望。”

申氏不免動開端腦來，實是不好，便令分炊罷。

那宅子裡秀英也與一家長幼備了衣，連同蘇先生，皆有份。金哥打扮特彆喜慶，一身大紅，脖子上一個金項圈兒，內套一枚金鎖。一身衣裳悉是素姐針線，唯有腳上虎頭鞋子是玉姐手筆，竟不必秀英脫手。

他這臉上模樣忒嚇人，五哥一點頭，暗道：我先應了，等會便奉告娘去。六哥心說，五哥應了，我可冇應，九哥你可彆怪哥哥。纔想完，九哥便說：“人無信不立。”盯著五哥點了頭，又拿眼睛看六哥，挨個兒將哥哥們逼勒一回，見都應了。方一起身，長長一揖：“我謝哥哥們了。”

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四姐是宗女，婚事上頭很多事兒便不全依著民風走，自有典章標準。江州城裡人十月裡看了場大鮮，至數十年後，另有人坐說其事，開篇便是：“這天家端方，與平頭百姓是分歧……”

卻說玉姐往這裡來，素姐樣樣聽她，平常秀英或林老安人與她些豔衣服穿，她尚要陰一回臉，不定還要哭上一回，歎一回孀婦不好穿衣。這番玉姐勸她穿一件玫瑰紫金線繡通袖袍，她也笑著穿了。看得林老安人直呼祖宗顯靈。

盛凱安撫了母親，心中存倒是待來歲落第，有了功名，能家中說話作數，央了父母去提親。此時便顯出來，一早本身無甚底氣，二又未免有挾恩圖報之嫌。然與洪謙見麵總有些不自，要顯著本身學問以求其刮目相看，又不大美意義上前湊趣。未免有些忽冷忽熱，弄得蘇先生都跟著莫名其妙起來，忍不住問洪謙：“他這是怎地了？倒好似中了瘴氣，左搖右擺。”