65抵京[第3頁/共6頁]

洪謙這平生日過，竟是親家比他家還要暢。因總船上趕路，起夙起遲，實無所謂，隻須船工早睡夙起，明日還是是兼程前去。然飲宴諸人各有苦衷，酈玉堂想著早早與申氏蜜語甘言一番，不悟另有功課要做，蘇先生滿腹苦衷，洪謙……有些兒吃撐了。他幾個皆偶然徹夜縱酒，簾後女人們也不好久坐，吃一碗壽麪，申氏殷勤，早命自家攜廚子蒸了壽桃兒送來，秀英亦命袁媽媽蒸了壽桃，相互分食，坐一刻便各歸各船。

因人地兩生，船上人皆不準隨便下船，玉姐等女眷特彆不便，隻好靠板壁上，將那窗簾兒翻開一個角兒，指導著看岸上風景。李媽媽見了，又拉她們不令多看。本來這運河沿岸，凡這等略大些船停靠之處，總有些兒不三不四人，女孩兒家休說與此等人扳談，便是看，也不雅相。那船埠上扛包卸貨伕役，此時已是一身短打，有一等上身都精赤著，李媽媽如何肯令玉姐去看？

素姐怯懦，直說：“神仙打鬥，凡人遭殃哩，咱家入京，能夠謹慎則個。”臉上便帶出憂來。玉姐安撫她道：“要遭殃凡人已遭過一回了，咱隻要不挑事兒，便做不了那池魚。”素姐聽她這般說，方放下心來。也不是她聽懂了玉姐說事理，實是心下不安，隻要有小我說個“不礙事兒”，她便肯信。

所謂庶出，也因世情差彆，而各有分歧出息。婢女產子，縱知其父，也多數是與嫡子做個伴當，好些兒答應做個管事，差些兒也止比仆人吃穿略好罷了。除非仆人家刻薄許他入了族譜，又或是孩子生父剛好是官家這類人物，婢生子纔好算個庶子。

洪謙聽了不言聲兒，秀英說這一通，又過了悃意，翻身道：“那也是京中人家事，當個笑話兒聽了就是。且惹不起哩。不欺到咱頭上，誰個多管這閒事？又不是禦史。縱是禦史，誰個能分清這裡門道兒？便是你說，誰個曉得究竟是不是哩？冇憑冇據，縱能看出她壞心來，不過口上說說，還能吃了她不成？她官人做這好大官兒，誰個平白好獲咎與她？”

返來與秀英一說，秀英也覺希奇，還是午餐時洪謙一語道破：“那是他那處叫法兒。他們當是東州人，那邊人隨仆人家後代，管仆人叫爹，管主母叫娘。京中也有些東州人，再聽他們這般說話，休要認錯了鬨笑話兒。京中各地人都有，稱呼也千奇百怪裡，再有東北、西北處人，因與北邊兒，也有管仆人家叫爺。”玉姐暗記下了，道：“爹，你曉得真多。”洪謙笑道：“多吃兩年鹽罷了。”

蘇先生就著燈燭，卻將文稿看而又看，不知寫了些甚。不悟方丈卻睡得正香。玉姐為準婆婆分辯完，自發完了調派，洗漱罷，解了頭髮，朵兒與她掖了被子。玉姐道：“夜裡江麵冷哩，你還與我一道睡罷，兩人挨著，倒和緩些兒。”朵兒聽了笑道：“那敢情好哩，姐兒先睡著，我去篦了頭髮。”