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官家卻與蘇正道：“我曉得，已叫他們不準再說了。”

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安設安妥，正已當中，袁媽媽往廚下時，卻見既無米菜，無燒柴，井水倒是現成。忙來回秀英，又問如何是好。秀英道：“聽親家說，附近便有賣菜處所兒。隻不知這柴要往那邊買了……”她終是婦人，既有個丈夫，便冇有不消事理，來往問洪謙。

洪謙道：“物離鄉貴，你道貨色是這般好發賣？平常販子走貨，這一起不知要叫抽去多少稅哩。且河上也不甚承平，也是因與親家一道走，他阿誰是官船，我這裡又裝了個先生，沿途自有人照顧。他們一起自走，也有討個官人字號行船，卻又要貢獻人很多財物……”

這街上住，也是普通人家，有些是自家房兒，有些也是賃房而居。見這家拖了很多車轎，又有很多人丁，街坊裡雖自恃身份，也有圍觀。洪謙且顧不得這很多，團團打個揖兒，道：“下初到京裡，家中慌亂，安設安妥，再與各位廝見。”

官家道：“二哥體弱，從皇後那邊用了一餐飯便病了，大哥進藥，二哥不久卻去了。”說著便有些哽咽。蘇正道：“皇後那邊賜食？”官家道：“我知先生是何意，他兩個是有些兒……二哥常日見皇後，也有些兒煩悶，這一回卻不好說。二哥時，太醫也有脈案，隻是體弱，既非中毒，又非受寒。”蘇正又問：“齊王那邊？”官家苦笑道：“他進藥，二哥未曾入口。然……二哥情狀，太醫說是極似誤食馬錢子，待檢察時，半分馬錢子也未曾食。”

蘇先生自入塵凡，口舌之聰明，言辭之刁鑽，上一層樓，官家實是抵擋不住：“便逐，便逐！”於蘇先生眼睛下，刷了一道旨意。朝臣士大夫，早瞧這妖人不紮眼，無一人封駁，不消半日便將真一道人之官人剝奪去，又削他門籍，不令再入宮。

秀英道：“你出去工夫兒，我令人四下看了賣柴米等處所兒，明早便去采買，京裡米貴哩。”洪謙道：“總要餬口。那胡椒我留了一石，咱自家吃，繡屏也不全賣，總要應急著使。”秀英道：“你便自主來。”又問洪謙是否要出去與考生寒暄，洪謙點頭道：“不消理睬。”

這朱家，便是他們歸程時群情過大理寺卿朱家，這小兒子，便是朱震後妻所出。

因見程實旁，便先往程實這邊靠來，套個近乎問一問：“客從那裡來？”程實一開口，經紀便聽出他是南邊人，程實因初到京中，不欲獲咎人，便說：“江州來。”經紀便先誇獎一番江州好處，次便問：“府上來京中是販貨還是久住？”程實將下巴頦兒一揚：“我家官人來考進士哩，因恐家眷擔憂，便都攜了來。”

拿眼睛將孫子們一一看來，又問功課，把眼將人打量。這些小郎，祖父離家裡父老不過幾歲，幼者尚未出世，祖父大名外，他們不免有些嚴峻。待說了些話兒，見祖父並不如傳言那般嚴厲，漸次放開來。