67佛緣[第2頁/共5頁]

次日，申氏往王府裡說了酈玉堂不樂與朱家攀親，又說酈玉堂心中虔誠，隻恐家中有人結朱家這門親家，他會不喜，又是阿誰性子，恐兄弟生份了。吳王妃罵兩句：“這個扭性兒混賬！”也拿他冇個彆例，反安撫申氏，“你這些年實在不易。六姐、七姐不愁冇個好婆家，她們定了親，我自有好物陪送。”申氏笑著謝了。吳王妃又說：“九哥媳婦，可好一見？”

男女分開來，酈玉堂先與吳王說了與蘇先生是江州“巧遇”，因他亦答允了洪親家，且不先說與蘇先生有淵源――肚裡實是對勁緊，他小兒媳婦兒實打實是蘇長貞親傳弟子。吳王此生，生得繁華，卻活得勞累，對這第四子也未曾多留太多意，隻知他略平淡，也未幾問。隻數年不見，吳王看著九哥便喜好，因九哥生得“嚴肅丈夫相”，又知酈玉堂已與九哥訂婚，不由可惜，照他看來，倒好與九哥結門好婚事纔好。

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那頭申氏已與秀英說了朱家求娶事，兩婦人湊作一處，多數是說些家長裡短。申氏道：“德配嫡齣兒子尚且活不見人、死不見屍，留下孩兒也不知是誰種。現在京中提起來，哪個不說她是個賢夫君？說那德配不如她，命數不如她長、生兒子不如她好，子孫不如她暢旺？這還是占著禮法人呢，死了且叫作踐，我六姐入她門便短一輩兒，孝字當頭，叫人嚼得連骨頭渣子不剩，咱也救不得哩！如許親，便是我死了，也不能叫他結成了。自家閨女如此，也不好瞧著侄女兒跳火坑兒裡不是？”

申氏刻薄，既覺這朱家有些不好，雖未曾有實據，總覺奇特，便不想夫家侄女兒去受氣。然統統皆是猜想，她又不能直說，說便不止是犯口舌，也是獲咎了九卿家。且朱震是自家科考仕進兒，倒是侯府次子，他兄長霽南侯也當朝站班，其他幾個兄弟，也都有個官身，實不好擺佈。

洪謙將這宅子擺佈一打量，因思嶽父入京，不日便要測驗，總往這處來，未免打攪。便說與申氏：“與那不悟方丈一道入京，老是有緣，昨日傳聞京中不承平，兒想好護著娘與六姐、七姐往相國寺裡上炷香兒，也好求個簽來。”申氏道：“也是這個事理。”她非止想到京中不承平，因六姐婚事不順，也想禮佛，去去倒黴。既到了洪家門口兒，又想洪謙是要測驗人，不踐約了親家秀英母女一道……

吳王妃含笑道：“你說非常。”吳王世子與酈玉堂乃是一母同胞，世子妃與申氏是遠親妯娌，平常累年不見，年節各有禮品來往，因處得少，齟齬便少，也跟著誇弟妹“殷勤”，又說：“四娘京中住得少，有甚不便利處，儘管返來講。”申氏又謝了大伯佳耦對大哥兒照顧。又有三娘等妯娌湊趣兒，一時也是其樂融融。

蘇平到酈宅時候，酈玉堂已自宮中返來了，他是返來做宗正少卿，又是遠途而來，且是官家堂兄，一早往宗正處驗了文書領了信印、官袍等，便得了幾天假。宗正也是酈家人，輩分兒上較酈玉堂長了一輩兒，年紀上與吳王也差未幾，乃是酈玉堂族叔，倒也看顧他這族侄。