69親疏[第4頁/共7頁]

段氏母親道：“得饒人處且饒人罷。隻要礙不著你，便搭一把手兒罷了。”

玉姐與九哥兩個，因京中，且洪謙風頭兒又頗盛，恐見麵太頻，遭人丁舌，也隻得壓下了。轉便習書抄經，又做些兒針線，見林老安人與素姐太閒，便拉上秀英，湊一局牌來。牌桌兒上便說秀英：“太子尚未入土哩，旁人家便罷，宗室家哪個好這時節辦喪事來？擺佈等太子入土為安了，纔好辦，娘且休急。”

洪謙冷著一張臉，眾同年見狀不好，彭海便先出來，一拱手道：“這位老丈，下與我這同年皆是今科進士，他父母早逝，老丈想是認錯人了罷？”老者一愣，雙目如電，往彭海便身上掃將過來，彭海因是狀元，也不甚懼，平平與他對視。

她母親道：“這些個話，隻咱家裡說說便罷，出去可千萬說不得。”段氏一揚臉兒，道：“我這不是為三姐焦急麼？他推過我，莫非有假？我不說，自有人說哩。”

本來這老者有個幼女，本年十六歲，欲待擇婿，恐榜下捉婿乃是盲婚啞嫁，誤了女兒畢生，便欲此處科進士紮堆地界兒細細看看。他覺道場麵上見，不定是不是裝出來，這暗裡相處，方能看出賦性來。不想遇著個洪謙！他堅信這父子連心，需求那小廝兒去密查。

四人還是打牌，端是平和。秀英道：“隻等幾日瓊林宴過，好授個京官兒，咱家便京裡住下。也是天子腳下，好氣象。”她旁不大懂，卻曉得依著大個管事兒好升遷讚事理。卻不是不想家。

內裡三甲頭名倒是京中人士，曉得歇息有好吃食。便說此處不遠有個酒坊：“賣得好酒漿飯食。因這街上，每年有進士來習禮，好往他家尋飯吃。他家也攢足勁兒造辦，他家大廚是宮裡做禦膳兄弟，倒好有秘方兒。”且不須這些科進士出錢，屆時不管三甲哪一個題個字兒，也好抵這一頓飯錢。待來年，又有士子慕名而來，往這處瞻仰前輩筆跡，再狠宰一把。

她母親便勸她：“你消停兒罷，休要再觸怒了他。”

進士裡聽了蒲慶修平話，也有人嘀咕道：“難不成真是是他？”內裡又有人嗤之以鼻：“一介紈絝，回身便做傳臚，何其天差地遠也？”世人雖聽過“蕩子轉頭”一語，確難將勳貴之家惡名外紈絝，與自強自主仁義剛毅傳臚看作一人。

晚間洪謙返來，戲與秀英說本日遇著個老翁，蒲慶修說他是大理寺卿，將我認作他丟了兒子如此。秀英訝道：“怎地這般亂認人？端的這般像？”洪謙嘲道：“誰曉得哩。”秀英便道：“不是說走失了十多年麼？這一打照臉兒就將人認作他兒子，是記錯了，還是日日想著？”洪謙道：“管他做甚？我自家事且管不過來哩。過幾日瓊林宴後，我與你一道往看蘇先生去，再往大相國寺裡燒香去。”

這段氏生得小巧小巧，一雙眼睛會說話，見人便筆意殷殷，看著非常和順。她比朱震小不幾歲，總有五十多年紀，然望之如四十許人，保養得極好。她說這三姐倒是她所出女兒朱潔，前頭有兩個庶姐，早已出嫁。