69親疏[第6頁/共7頁]

彭海便說他故鄉那邊有道湯合胃口，平淡開胃，漸次便提及飲食來。洪謙道：“老是北邊兒飲食偏鹹，南邊兒好甜。從先未到江州時，家裡飲裡與京中整齊彷彿。後家中受災，不得不遠行，及到江州，又是一變。且北地好麵，南邊好食米飯。”世人裡倒是北人居多，唯探花是南邊人，虧他說得一口好官話，讚道：“恰是恰是。我一起過來，因飲食不對，餓瘦了幾斤去。”

秀英打張牌，道：“也不是哩，你爹好要仕進兒，那吏部尚書現管哩。縱有蘇先生麵子，他也止一小我，咱家又不是他親戚，怎能事事希冀著先生？且傳聞，先生與宮裡，也好有一場官司要打哩。止因著要開科取試，方緩了一緩手兒。你也不想想，麵兒上緩了，底下不定如何鬨騰哩。”

正說話間，卻劈麵來了個老者，斑白髯毛，頭上頂個頂翅紗巾兒，巾子裡模糊可見一根金簪兒彆著了頭髮。服飾修潔，醬色紗袍子，腰懸玉佩，身邊跟一中年長隨、二聰明小廝兒。劈麵撞上，這老者先是驚詫，次便憤怒，見洪謙一聲兒不吭，便怒道：“孽子！你還曉得返來，我道你死外頭哩！”

彭海手裡也捏著兩把汗，因習禮節等，不免將本朝典章軌製拿來一觀，看出這老者裝束思是平常，然腰間所佩，乃是三品方能懸之珮。眼下隻得權作不知，且洪謙出身，早經曆看過，乃是江州人士，與這京中高官父老，能有甚關聯？還是一個“返來”？

蓋朱沛之惡名太過，能襯得旁人家紈絝後輩靈巧非常，但有人家父母嫌兒子不好，一比出朱沛來，便又覺著兒子還是自家好了。難有人能尋得出一個令人佩服啟事，如何使其竄改。能為此者，約莫得是佛祖菩薩現世點化罷。

卻說洪謙與一乾同年於午間尋處酒坊用飯，習禮節本是有定食,然午間時長,一乾東風對勁、走馬觀花之輩,雖習禮之間,也不想總拘於靜室。胡亂花了兩口，便相攜出來往外尋好吃食。

晚間洪謙返來，戲與秀英說本日遇著個老翁，蒲慶修說他是大理寺卿，將我認作他丟了兒子如此。秀英訝道：“怎地這般亂認人？端的這般像？”洪謙嘲道：“誰曉得哩。”秀英便道：“不是說走失了十多年麼？這一打照臉兒就將人認作他兒子，是記錯了，還是日日想著？”洪謙道：“管他做甚？我自家事且管不過來哩。過幾日瓊林宴後，我與你一道往看蘇先生去，再往大相國寺裡燒香去。”

不幾日，禮節粗成，科進士各換了衣衫，往赴瓊林宴。席長進士自是世人諦視，好些個常日端著不好往前湊，卻想與之靠近一2、或交友或攀親人，便各尋目標。內裡有幾人，一見洪謙，便如見著鬼普通，洪謙也隻作不知。還是飲宴，談笑自如。