第14章 範學道視學報師恩王員外立朝敦友誼(1)[第1頁/共3頁]

周司業然後與範舉人話舊：“適門生前科看廣東榜，曉得賢契多發，滿望來京相晤，不想何故遲至今科？”範進把丁母憂的事說了一遍，周司業不堪感喟，說道：“賢契績學有素，固然耽遲幾年，此次南宮必然當選。況門生已把你的大名常在當道大老麵前薦揚，大家都欲致之門下。你隻在寓靜坐，揣摩精熟。如有些須貧乏用度，門生這裡還可相幫。”範進道：“弟子畢生皆頂戴教員高厚種植。”又說了很多話，留著吃了飯，相彆去了。

次早收回案來，傳齊生童發落。先是生員。一等、二等、三等都發落過了，傳進四等來。汶上縣學四品級一名上來是梅玖，跪著閱過卷，學道作色道：“作秀才的人，文章是本業，如何荒誕到如許境地！常日不守本分多事可知！本該考居極等，臨時從寬，取過戒飭來，按例懲罰！”梅玖告道：“生員那一日有病，故此筆墨胡塗，求大老爺格外開恩！”學道道：“朝廷功令，本道也做不得主。擺佈！將他扯上凳去，按例懲罰！”說著，學內裡一個門鬥已將他拖在凳上。梅玖急了，哀告道：“大老爺，看生員的先生麵上開恩罷！”學道道：“你先生是那一個？”梅玖道：“現任國子監司業周蕢軒先生，諱進的，便是生員的業師。”範學道道：“你本來是我周教員的弟子。也罷，臨時免打。”門鬥把他放起來，上來跪下，學道叮嚀道：“你既出周教員門下，更該用心讀書。像你做出如許文章，豈不有玷門牆桃李！而後必要洗心改過。本道來科考時，訪知你若再如此，斷不能恕了！”喝聲：“趕將出去！”

話說嚴貢生因立嗣興訟，府、縣都告輸了，司裡又不睬，隻得飛奔到京。想冒認周學台的親戚，到部裡告狀，一向來到京師。周學道已升做國子監司業了。大著膽，竟寫一個“眷姻晚生”的帖，門上去投。長班傳進帖，周司業內心迷惑，並冇有這個親戚。正在沈吟，長班又送進一個抄本，禿頂名字，冇有稱呼，上麵寫著“範進”。周司業曉得是廣東拔取的，現在中了，來京會試，便叫快請出去。範收支去，口稱恩師，伸謝不已。周司業雙手扶起，讓他坐下，開口就問：“賢契同親，有個甚麼姓嚴的貢生麼？他方纔拿姻家帖子來拜門生，長班問他，說是廣東人，門生卻未曾有這門親戚。”範進道：“方纔門人見過，他是高要縣人，同敝處周老先生是親戚，隻不知教員但是一家？”周司業道：“雖是同姓，卻未曾序過，這等看起來，不相乾了。”即傳長班出去叮嚀道：“你去處那嚴貢生說，衙門有公事，不便請見，尊帖也帶了歸去罷。”長班應諾歸去了。

那日淩晨，梅玖、荀玫先到，和尚接著。兩人先拜了佛。同和尚見禮。和尚道：“恭喜荀小相公，現在掙了這一頂頭巾，不枉了荀老爹平生忠誠，做多少佛麵上的事，廣積陰功。那咱你在這裡上學時還小哩，頭上紮著抓角兒。”又指與二位道：“這裡不是周大老爺的長生牌？”二人看時，一張供桌，香爐、燭台。供著個金字牌位，上寫道：“賜進士出身，廣東提學禦史，今升國子監司業周大老爺長生祿位。”左邊一行小字，寫著：“公諱進，字蕢軒，邑人。”右邊一行小字：“薛家集裡人、觀音庵和尚同供奉。”兩人見是教員的位，恭恭敬敬同拜了幾拜。又同和尚走到後邊屋裡，周先生當年設帳的地點，見兩扇門開著，臨了水次，那對過河灘塌了幾尺，這邊長出些來。看那三間屋，用蘆蓆隔著，現在不做書院了。左邊一間，住著一個江西先生，門上貼著“江右陳和甫仙乩神數”。那江西先生不在家，房門關著，隻要堂屋中間牆上還是周先生寫的聯對，紅紙都久已貼白了，上麵十個字是：“正身以俟時，守己而律物。”梅玖指著向和尚道：“還是周大老爺的親筆。你不該貼在這裡。拿些水噴了，揭下來裱一裱收著纔是。”和尚應諾，趕緊用水揭下，弄了一會。申祥甫領著世人到齊了，吃了一日酒才散。