第20章 魯翰林憐才擇婿蘧公孫富室招親[第1頁/共6頁]

兩公子進了家門，看門的稟道：“蘧小少爺來了，在太太房裡坐著哩。”兩公子走進內堂，見蘧公孫在那邊，三太太陪著。公孫見了表叔來，倉猝見禮，兩公子扶住，邀到書房。蘧公孫呈上乃祖的書劄並帶了來的禮品，所刻的詩話，每位一本。兩公子將此書略翻了幾頁，獎飾道：“賢侄少年如此大才，我等俱要退避三舍矣。”蘧公孫道：“小子無知妄作，要求表叔指導。”兩公子歡樂不已，當夜設席拂塵，留在書房安息。次夙起來，會過蘧公孫，就換了衣服，叫家人持帖，坐肩輿去拜魯編修。拜罷回家，即叮嚀廚役備席，發貼請編修公，明日拂塵。走到書房內，向公孫笑著說道：“我們明日請一名客，勞賢侄陪一陪。”蘧公孫問：“是那一名？”三公子道：“就是我這同親魯編修，也是先太保做會試總裁取中的。”四公子道：“究竟也是個俗氣不過的人。卻因我們和他世兄弟，又前日船上遇著就先擾他一席酒，以是明日邀他來坐坐。”

話說婁家兩位公子在船上，前麵一隻大官船趕來，叫攏了船，一小我上船來請。兩公子認得是同親魯編修家裡的管家，問道：“你老爺是幾時來家的？”管家道：“乞假回家，尚未曾到。”三公子道：“現在在那邊？”管家道：“現在大船上，請二位老爺疇昔。”兩公子走過船來，瞥見貼著“翰林院”的封條，編修公已是方巾便服，出來站在艙門口。編修原是太保的弟子，當下見了，笑道：“我方纔遠遠瞥見船頭上站的是四世兄，我內心正迷惑你們怎得在這劃子上，不想三世兄也在這裡，風趣的緊。請進艙裡去。”

讓進艙內，相互拜見過了坐下。三公子道：“京師拜彆，不覺又是半載，世老先生因何乞假回府？”魯編修道：“老世兄，做窮翰林的人，隻望著幾次差事。當今肥美的差都被彆人鑽謀去了，白白坐在京裡，賠錢度日。何況弟年將五十，又無子息，隻要一個小女，還未曾許字人家，考慮不如乞假返舍，摒擋些家務，再作事理。二位世兄為何駕著一隻劃子在河裡，從人也不帶一個，卻做甚麼事？”四公子道：“小弟老是閒著無事的人，因見氣候晴暖。同家兄出來閒遊，也冇甚麼事。”魯編修道：“弟今早在那邊鎮上去看一個故交，他要留我一飯，我因倉促要返舍，就苦辭了他，他卻將一席酒肴送在我船上。今喜遇著二位世兄，恰好把酒話舊。”因問從人道：“二號船可曾到？”船家承諾道：“未曾到，還離的遠哩。”魯編修道：“這也罷了。”叫家人：“把二位老爺行李搬上大船來，那船叫他歸去罷。”叮嚀擺了酒菜，斟上酒來同飲，說了些京師裡各衙門的細話。

斯須，送定了席，樂聲止了。蘧公孫下來告過丈人同二位表叔的席，又和兩隱士平行了禮，退席坐了。伶人上來參了堂，叩首下去，打動鑼鼓，跳了一出“加官”，演了一出“張仙送子”，一出“封贈”。這時下了兩天雨才住，地下還不甚乾，伶人穿戴新靴，都從廊下板上大寬轉走了上來。唱完三出頭，副末固執戲單上來點戲。才走到蘧公孫席前跪下，剛好侍席的管家，捧上頭一碗膾燕窩來上在桌上。管家叫一聲“免”，副末立起，呈上戲單。俄然乒乓一聲響，屋梁上掉下一件東西來，不左不右，不上不下，端端方正掉在燕窩碗裡，將碗打翻。那熱湯濺了副末一臉，碗裡的菜潑了一桌子。定睛看時，本來是一個老鼠從梁上走滑了腳。掉將下來。那老鼠掉在滾熱的湯裡，嚇了一驚，把碗跳翻，爬起就重新郎官身上跳了下去，把嶄新的大紅緞補服都弄油了。世人都失了色，忙將這碗撤去，桌子打抹潔淨，又取一件圓領與公孫換了。公孫再三謙讓，不肯點戲，商討了半日，點了“三代榮”，副末領單下去。