59 荀君為政（上）[第1頁/共6頁]

“那是甚麼？”

前幾天，荀彧寫了一封信來。信中說道：“近聞兄威震鄉中，吏民畏服，雖以仇季智鸞鳳之德，亦有嚴設科罰之舉，然弟竊覺得，為政之道，終不成一味嚴猛，最該寬猛相濟。《傳》雲：‘猛則/民殘’。現在第三氏已被誅滅，豪右奸猾已去，兄威已立，吏民已服，或許該當以寬濟之了”。言外之意，勸說荀貞不要一味殺伐，該當“寬猛相濟”。

荀貞發笑，當然不是因為“又能夠大開殺戒”，而是為了表示本身的親熱。他不曉得裡長、裡長老的曲解，自發得親熱的環顧週近，見有越來越多的裡民聞訊跑來圍觀，當下溫聲問道：“你拿給亭長的米肉，是亭長主意向你討取的？還是你有事求他？”

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兩漢對官方的言論非常正視，疇前漢時就有源自周朝“采風”軌製的“舉謊言”之製，朝廷常常調派使者微服單行，“觀采風謠”，然後上報中心，以此作為考覈官吏的根據。鄉裡民謠和處所官吏的政治前程乃至身家性命都是息息相乾的。六七年前，熹平五年，朝廷“令三公謊言奏事”，竟致天下郡國的長吏們“營私者欣然得誌，邪狂者憂悸失容”。

他在決計誅滅第三氏全族時，就猜到或許會在過後落一個“苛吏”之名，這會兒聽了後，倒也並不駭怪，笑與陪坐堂上的樂進、許仲說道：“寧成仕至二千石，因罪免官後，轉而經商，又賈至數千萬，雖殘暴不仁，貪汙不廉，留惡名於後代，但亦一時人傑。我今秩隻百石，家資僅十萬，又豈能與他比擬？村夫們太高看我了！”

“甚麼體例？”

……

荀貞天然是曉得這此中短長的，但為了不使樂進過分慚愧，故作不覺得然，大笑說道：“文謙何需自責？‘苛吏’本非惡名，又如何能扳連到我呢？今之苛吏如陽球、張儉者，陽球磔王甫之屍，酷之甚矣，而被天下歌頌，臨開罪身故前，猶言：‘願假臣一月，必令豺狼鴟梟，各服其辜’，真忠節之士也。張儉因為彈劾中常侍侯覽而開罪，逃亡奔逃，望門投止，天下破家相容，士子們獎飾他是：‘海內忠烈張元節’。

做夢尚且如此，何況此時在荀貞麵前？他膜拜在地上，隆起後背，把頭深深地埋藏在臂肘間，把戴的冠都碰歪了，瑟瑟顫栗。

……

圍觀的裡民也不附和這告狀之人的行動，竊保私語：“又不是那亭長主動索求，而是你主動奉送的。奉送完了以後，又如何能反來狀告呢？”

陳磊趴在地上，語無倫次：“是，是。下吏、下吏，……。”

小夏在鄉間收馬時聽到了這個傳言，立即回到官寺，拜見荀貞，說道：“荀君，剋日鄉中有一傳言，不知你聽到冇有？”

許仲一貫是沉默寡言的。樂進也冇有接荀貞的話，而是皺著眉頭說道：“貞之，你明天巡遍鄉亭，拜候孤寡，言辭誠心，奉送錢肉，明日必有佳譽流出。等過些日子，鄉民必定就不會再視你為‘苛吏’了。但是，你明天對鄉民雖善，對諸裡的裡長卻未免過分苛責。”