第4章 金龍寺英雄初救難，隱逸村狐狸三報恩(1)[第1頁/共3頁]

這年又逢小考，先生實在忍耐不住，急向大爺包山說道：“此次你們不送考，我可要替你們送了。”大爺聞聽，急又向員外跟前稟說道：“這不過先生要顯弄他的本領，莫若叫三黑去這一次；如果不中，先生也就斷念塌地了。”大爺說的員外一時心活，就便允了。大爺見員外已應答招考，心中大喜，急來奉告先生。先生當時寫了名字報送。即到考期，統統滿是大爺籌措，員外毫不介懷。大爺倒是殷殷盼望。到了發表之期，天尚未亮，隻聽得一陣鼓譟，老員外覺得必是本縣差役前來，不是派差，就是拿車。正在遊疑之際，隻見院公出去報喜，道：“三公子中了生員了！”員外聞聽，倒抽了一口氣，說道：“罷了，罷了！我上了先生的當了。這也是家運使然，該死是冤孽，再也躲不開的。”是以一煩，本身藏於密室，連親朋前來賀他也不見，就是先生他也不稱謝一聲。多虧了大爺統統周旋，方將此事結束。

用飯已畢，主仆乘馬登程。因店內遲誤了工夫，天氣看看已晚，不知途徑。忽見牧子返來，包興便向前問道：“牧童哥，這是甚麼處所？”孺子答道：“由西南二十裡方是三元鎮，是個大去處。現在你們走差了路了。此是正西，若要繞歸去，另有不敷三十裡之遙呢。”包興見天氣已晚，便問道：“前麵可有宿處麼？”牧童道：“前麵叫做沙屯兒，並無店口，隻好找小我家歇了罷。”說罷，趕著牛羊去了。

不覺工夫荏苒，早過了五個年初，包公已長成十四歲，學得滿腹經綸，詩文之佳自不必說。先生常常催促遞名送考，怎奈那包員外是個節約之人，恐怕赴考有很多破鈔。從中大爺包山不時在員外跟前說道：“叫三黑赴考，若得進一步也是好的。”無法員外不允，大爺隻好向先生說：“三弟年紀太小，恐怕誤事，臨期反為不美。”因而又過了幾年，包公已長成十六歲了。

包興答覆包公，竟奔沙屯兒而來。走了多時，見道旁有座古刹，匾上大書“敕建護國金龍寺”。包公道：“與其在人家借宿，不若在此廟留宿一夕。明日佈施些香資，豈不便利。”包興便上馬，用鞭子前去扣門，內裡出來了一個和尚，問明來源，便請進了廟門。包興將馬拴好，喂在槽上。和尚讓至雲堂小院，三間淨室，敘禮歸座，獻罷茶湯。和尚問了包公故鄉姓氏，知是上京的舉子。包公問道：“和尚高低？”回說：“和尚法名叫法本，另有師弟法明，此廟就是我二人方丈。”說罷，告彆出去。

包公見此人年紀約有二十高低，氣度軒昂，令人敬愛，是以立起家來，執手當胸，道：“尊兄請了。能不棄嫌，何不請過來相互一敘？”那人聞聽，將包公高低打量了一番，便笑容滿麵，道：“既承錯愛，敢不受命。”包興趕緊站起，添分杯筷，又要了一角酒、二碟菜，滿滿斟上一杯。包興便在一旁侍立，不敢坐了。包公與那人分賓主坐了，便問：“尊兄貴姓？”那人答道：“小弟姓展名昭，字熊飛。”包公也通了名姓。二人一文一武，言語投機，不覺飲了數角。展昭便道：“小弟現有些小事情，不能作陪尊兄，他日再見。”說罷，會了錢鈔。包公也不謙讓。包興暗道：“我們三爺嘴上抹石灰。”那人竟自道彆去了。包公也料不出他是甚麼人。