第74章 楊芳懷忠彼此見禮，繼祖儘孝母子相逢[第1頁/共4頁]

且說揚州甘泉縣有一飽學儒流，名喚倪仁，自幼定了同親李太公之女為妻。甚麼聘禮呢？有家傳遺留的一枝並梗玉蓮花，晶瑩光潤非常，拆開倒是兩枝，合起來便成一朵。倪仁視為珍寶，與老婆各佩一枝。隻因要上泰州探親，便雇了船隻。這船戶一名陶宗，一名賀豹，外有一個雇工幫閒的名叫楊芳。不料這陶宗、賀豹乃是水麵上作生涯的，凡是客人行李輜重露在他眼裡，再冇有放疇昔的。現在見倪仁雇了他的船，雖無沉重行李，卻見李氏生的仙顏，淫心陡起。賀豹悄悄的與陶宗籌議，意欲劫奪了這宗買賣。他彆的一概不要，全給陶宗，他單要李氏作個妻房。二人計議伏貼，又悄悄的知會了楊芳。楊芳原是雇工人，不敢多言。

一日，來到揚子江，到幽僻之處，將倪仁拋向水中淹死。賀豹便逼勒李氏。李氏哭訴道：“因有身臨邇，待臨蓐後再行結婚。”多虧楊芳在旁解勸，道：“她丈夫已死，莫非還怕她飛上天去不成？”賀豹隻得罷了。楊芳悄悄想道：“他等作歹，將來事犯，不免扳拉於我。再者看這婦人哭的不幸，我何不如此如此呢？”想罷，他便沽酒買肉，道賀他二人一個得妻，一個發財。二人見他殷勤，一齊說道：“何必要叫你操心呢。你今後真要好時，我等按三七與你股分，你道好麼？”楊芳悄悄道：“似你等如許行動，慢說三七股分，就是全給老楊，我也是不奇怪的。”他卻用心答道：“如若二位肯提攜於我，敢則是好。”便殷勤勸酒。未幾時，把二人灌的酩酊酣醉，橫臥在船頭之上。楊芳便悄悄地奉告了李氏，叫她登陸，一嚮往東，過了樹林，有個白衣庵，他姑母在這廟削髮，那邊能夠安身。

俗言：“若要人不知，除非己莫為。”那日倪太公得了此子，早已就有人曉得，道賀的不離門。又有薦乳母的。本日你來，明日我往，俱要給太公作賀。太公難以推讓，隻得備了酒菜請鄉黨父老。這些鄉黨父老也備了些須薄禮，前來作賀。正在應酬之際，隻見又是兩個鄉親領來一人，約有三旬年紀。倪太公卻不認得，問道：“此位是誰？”二鄉老道：“此人是我們夙來熟諳的。因他無處安身，聞得太公得了小相公，他甘心與太公作仆人。就是小相公大了，他也好照看。他為人最是儉樸忠誠的。老鄉親看我二人分上，將他留下罷。”倪太公道：“他一人所費無幾，何況又有二位老鄉親美意，留下就是了。”二鄉老道：“還是老鄉親利落。過來見了太公。太公就給他起個名兒。”倪太公道：“主子總要虔誠，就叫他倪忠罷。”

北俠也就彆了靜修，上杭州去了。沿路上聞人傳說道：“好了！杭州太守可換了，我們的冤枉可該訴了。”細心探聽，北俠卻曉得此人。

隻因杭州太守出缺，聖上欽派了新中榜眼、用為編修的倪繼祖。倪繼祖奉了聖旨，不敢遲延，先拜教員，包公鼓勵了多少言語，倪繼祖一一服膺，然後乞假回籍祭祖。奉旨：“著祭祖畢，即赴新任。”你道倪繼祖但是倪太公之子麼？就是仆人但是倪忠麼？此中另有很多的原委，直彷彿白羅衫的故事，此處不能不敘出。