五十三、以直報怨[第1頁/共3頁]

陳操之眉頭微皺，隨即伸展開來，彬彬有禮道：“本來是褚丞郎、褚府君、文彬兄，不知來此有何貴乾？”

五十3、以直抱怨

鄰近中午，陳操之正在草棚裡為冉盛畫像，身材魁偉的冉盛坐在那一動不動，笑眯眯擺出自以為最漂亮的神態，但在陳操之畫筆下，少年冉盛倒是橫眉立目、肌肉賁張――

褚儉曉得陳操之纔是錢唐陳氏真正能拿主張的人，陳鹹這一關好過，陳操之那邊恐怕是冇有這麼好說話的吧，便道：“褚某正要去拜訪本縣大賢陳操之，煩陳公與我同去。”

陳鹹忙道：“豈敢豈敢，褚丞郎言重了。”這忠誠良善的老族長請褚氏三人入草棚坐下，還代褚儉向陳操之申明來意。

陳滿不說話了，正這時，陳鹹季子陳譚來報說十六兄返來了。

陳操之是趕返來為嫂子和潤兒慶祝誕辰的，四月十一是丁幼微與潤兒的生日，丁幼微本年二十八歲，潤兒八歲，母女二人相差二十歲，倒是同月同日出世――

陳尚道：“此去玉皇山有八裡路，家嚴年高，就由鄙人領褚丞郎和兩位褚郎君去吧。”

陳操之傳聞四伯父有急事相召，便未回西樓，先來到祖堂，傳聞褚儉硬要送陳氏二十頃良田，笑了笑，說道：“四伯父、六伯父，褚儉不安美意啊，我都已經回絕為其關說，為何還送如此厚禮給我們？這些田單、簿冊留不得，三兄，你辛苦一下，馬上送到王內史處，請王內史暫不要張揚，且看褚氏如何造作！”

陳操之不動聲色，打量著褚儉與褚文謙、褚文彬三人的神態，褚儉皮笑肉不笑、褚文謙滿臉懊喪、褚文彬狼狽中偶露仇恨之色――

褚氏叔侄三人就是這時來到了草棚簷下，褚文謙除了腦袋外，衣衫儘濕，褚文彬更是雨水滿麵、神采發青，白絹單襦的下襬滿是泥點――

陳鹹頓覺鬆了口氣，說道：“對，此事還得由操之決計。”

細雨綿綿，門路泥濘，褚儉乘牛車，卻喝命兒子褚文彬淋雨步行，褚文謙嘛，臨時還是一縣之長，固然也是步行，另有竹笠戴著，不至於太狼狽，褚文彬則是衣衫儘濕，麵色如土，髮梢往下滴水，激烈的屈辱感壓抑在心頭，恨錢唐陳氏、恨陳操之到了頂點。

陳鹹、陳滿吃了一驚，麵麵相覷，十頃良田，這份賀禮但是極重，錢唐陳氏此次入士籍所得的田產也隻是二十頃，褚儉舉手便以二十頃田相贈，脫手可謂豪闊。

褚儉眼望陳鹹，深深見禮道：“陳公――”很有乞憐意味。

褚儉痛心疾首，當著陳鹹等人的麵痛斥侄子褚文謙恭兒子褚文彬，把他二人與陳操之的衝突儘量說成是曲解，再把其他罪惡全推到死去的魯主簿的頭上，說陳流罪過也滿是魯主簿一力鼓動的，褚儉聲情並茂、頓挫頓挫道：“――操之在吳郡，褚某也曾多方為他舉薦，說操之是我錢唐少年才俊，吳郡名流得聞操之賢名，實從褚某始，同為鄉梓，獎掖掉隊義不容辭，無法厥後諸多曲解，乃至本日陳氏、褚氏勢成水火，陳氏、褚氏俱是錢唐大族，理應友愛相處，這數日來，因舍侄擴建縣舍案，褚某憂心如焚，現在上官又再查魯氏入士籍之案，那魯氏客歲就已被抄冇家財田產，族人處境悲慘，當今舊案重審，隻怕會激起魯氏族人極大的仇恨，而陳氏新入士籍，還是應與本縣士庶交好為上，不該生出事端，陳公覺得如何？”