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那寶玉一心隻掛念著裡邊姊妹們,又不見賈政叮嚀,隻得跟到書房。賈政忽想起來道:“你還不去,看老太太惦記你。莫非還逛不敷麼?”寶玉方退了出來。至院外,就有跟賈政的小廝上來抱住,說道:“本日虧了老爺喜好,方纔老太太打發人出來問了幾遍,我們回說老爺喜好;要不然,老太太叫你出來了,就不得展才了。大家都說你才那些詩比世人都強,今兒得了彩頭,該賞我們了。”寶玉笑道:“每人一吊。”世人道:“誰冇見那一吊錢!把這荷包賞了罷。”說著,一個個都上來解荷包,解扇袋,不容分辯,將寶玉所佩之物,儘行解去。又道:“好生奉上去罷。”一個個環繞著,送至賈母門前。當時賈母正等著他,見他來了,曉得未曾難為他,心中自是喜好。
因而一起行來,或清堂,或草屋,或堆石為垣,或編花為門,或山下得幽尼梵刹,或林中藏女道丹房,或長廊曲洞,或方廈圓亭:賈政皆不及出來。因半日何嘗安息,腿痠腳軟,忽又見前麵暴露一所院落來,賈政道:“到此可要安息安息了。”說著一徑引入,繞著碧桃花,穿過籬笆花障編就的月洞門,俄見粉垣環護,綠柳周垂。賈政與世人進了門,兩邊儘是遊廊相接,院中點襯幾塊山石,一邊種幾本芭蕉,那一邊是一樹西府海棠,其勢若傘,絲垂金縷,葩吐丹砂。世人都道:“好花,好花!海棠也有,從冇見過如許好的。”賈政道:“這叫做‘女兒棠’,乃是本國之種,俗傳出‘女兒國’,故花最富強,――亦荒唐不經之說耳。”世人道:“畢竟此花分歧,‘女國’之說,想亦有之。”寶玉雲:“約莫騷人詠士以此花紅若施脂,弱如抱病,近乎閨閣風采,故以‘女兒’定名,世人以訛傳訛,都未免當真了。”世人都說:“領教!妙解!”一麵說話,一麵都在廊下榻上坐了。賈政因道:“想幾個甚麼新奇字來題?”一客道:“‘蕉鶴’二字妙。”又一個道:“‘崇光泛彩’方妙。”賈政與世人都道:“好個‘崇光泛彩’!”寶玉也道:“妙。”又說:“隻是可惜了!”世人問:“如何可惜?”寶玉道:“此處蕉棠兩植,其意暗蓄‘紅’‘綠’二字在內,若說一樣,遺漏一樣,便不敷取。”賈政道:“依你如何?”寶玉道:“依我,題‘紅香綠玉’四字,方分身其美。”賈政點頭道:“不好,不好!”