第138章 在友誼與敵意之間[第2頁/共3頁]

基爾港內，等候德皇威廉二世檢閱的戰列艦列於一隊，整齊的縱列由18艘恐懼艦構成。包含新近退役的國王級戰列艦“國王”號在內，德國水兵全數14艘恐懼艦會合基爾，它們艦體洗濯整齊，還刷了新漆，而附屬於英國本土艦隊第2戰列艦分艦隊的4艘英國恐懼艦一樣以最好姿勢示人。

1914年6月24日的午後，基爾港。盪漾的軍樂聲中，位於港口左岸被鮮花旗號緞帶所裝潢的霍爾特瑙閘門緩緩翻開，一艘通身潔白，船艏像、錨鏈孔以及兩個煙囪為金黃色的三桅大型遊艇從中緩緩駛出，遊艇最高的中心桅杆上飄著金黃玄色十字的德國天子旗。

在“霍亨索倫”號的頂部平台上，身著潔白的水兵元帥號衣的德意誌帝國天子威廉二世傲然聳峙，不竭揮動右手向人們請安。這艘皇家遊艇先是從一艘艘滿旗裝潢的艦船和遊艇之間駛過，然後調劑航向，沿著與戰列艦隊縱線平行的航道穩穩前行。

兩艘旗艦以後，每當“霍亨索倫”號顛末一艘受閱艦，不管它屬於德國還是英國水兵，那艘兵艦上三呼萬歲的歡聲便不斷於耳……

未幾會兒，兵艦的播送中傳出號令：“下半旗，艦旗與艦艉旗都下半旗，主桅吊頸掛奧匈帝國國旗！”

至1914年6月，運河拓寬擴建工程終究宣佈完成，這件極具計謀意義的大事被德國高層視為首要的政治砝碼，適逢一年一度的基爾軍港節停止期近，他們一麵廣邀各國水兵派艦參與，一麵在交際場合大發戰役談吐。雙倍於德國水兵的造艦速率使得英國水兵氣力敏捷加強，同時也讓英國當局擔當了非常沉重的財務壓力，在阿斯奎斯內閣的儘力下，這個夏天，英德兩國在曠日耐久的巴格達鐵路爭端上達成分歧，兩邊草簽格雷-裡赫諾夫斯基和談，英國不再禁止此路的修建，德國也承諾鐵路以巴士拉為起點，不再延長到波斯灣，根基分彆了兩國在西亞地區的權勢範圍，兩國之間的乾係也由此呈現了趨於和緩的跡象。在這類環境下，英國水兵初次調派主力艦隊插手基爾軍港節，四艘新退役不久的布希五世級戰列艦、兩艘退役不滿一年的伯明翰級輕巡洋艦以及一艘退役不到兩年的查塔姆級輕巡洋艦編隊前來，而德國方麵也揭示出了前所未有的誠意――答應英國巡洋艦經基爾運河駛入基爾港！

在這些可貴的日子裡，港口內飄著將旗的交通艇絡繹不斷，兵艦上整齊的柚木船麵上鋪著紅地毯，舷梯雕欄被打磨得光彩奪目。跟著號令和軍樂，儀仗隊驅逐著一批又一批來客。戰列艦好像豪華客輪，到處是擦得錚亮的黃銅器具、紅色的雕欄、烏黑的禮服和金色的綬帶。餐室中的餐桌上鋪著筆挺而潔白的亞麻桌布，還裝潢有鮮花，桌邊安排著套有絲光印花布罩的扶手椅，桌上的玻璃器皿閃閃發光。伴跟著小樂隊吹奏的絃樂四重奏，那些身著晚號衣的人們在咀嚼著盛宴美食。宴會上，賓主熱忱致辭，在歡聲笑語和杯盞訂交聲中，氛圍是如此和諧，讓人彷彿置身夢境當中。