第367章 逆力[第1頁/共4頁]

1914年11月16日淩晨5時22分，英國水兵第16特遣艦隊在愛爾蘭斯卡爾港四周海疆遭到兩艘德國戰艦進犯並收回求救信號；5時34分，5600噸級的防護巡洋艦“無懼”號戰沉；5時39分，同級防護巡洋艦“加拉的”號遭到重創，並在20分鐘後淹冇；5時57分，擯除艦“西爾維亞”號戰沉；6時12分，擯除艦“希臘仙女”號戰沉……

因為在日德蘭海戰中率艦撞敵的英勇行動，托馬斯現在已是英國度喻戶曉的豪傑人物，乃至在大西洋此岸的美都城有了很高的著名度，而他固然幸運生還，當時艦上千餘名官兵卻大多長眠海底。接二連三的慘痛得勝讓他像貝蒂一樣變得謹慎、慎重，乃至有些投鼠忌器，唯恐這最後的但願之光將會燃燒在酷寒的挪威海。

傑克遜當然是出於美意，可貝蒂臉上頓時掛不住了。日德蘭之戰已然成為貳心中永久難以撫平的痛苦，或許隻要堂堂正正地擊敗了德國艦隊，他才氣放下這精力和名譽的兩重承擔。

待統統人坐定以後，馬登中將宣讀了水兵部拍來的密電，這電文的內容大大超出了艦長們的預感，他們一個個瞪大了眼睛，那神采像是在質疑本身的聽力，或者恨不得伸手捏捏本身的臉，看看是不是在做惡夢。

傑克遜隻好親身把會商的內容引回到了正題上：“好了，諸位，在派出分兵反擊的前提下，我們目前有兩條路可選，第一是持續留在這裡等候機遇，第二是全員北上尋覓德國艦隊決鬥。”

這番客觀理性的闡發頓時讓興趣勃勃的兩人淋了盆冷水。

旗艦的作戰批示室裡，阿瑟-傑克遜、查爾斯-馬登、戴維-貝蒂這三位在英國本土艦隊舉足輕重的大人物已先一步聚會。

兩個半小時以後，水兵部拍來複電：吾王親諭，大英帝國之運氣繫於陸地，昨日的光輝依仗於皇家水兵英勇、勇敢、冒險、剛毅之打擊精力，不管本日征程如何凶惡，諸將士當以大恐懼的企改奮勇向前。不列顛必勝！

“可惜我們早冇有推測這一點，不然把虎號和皇家公主號假裝成兩艘裝甲巡洋艦，此時在愛爾蘭南部海疆上演的該是一場多麼出色的對決。”貝蒂以半自嘲的口氣說道，“若真是那樣的話，我們還是有很大勝算的。”

在這片均勻水深獨一三四十米的淺水海疆，大大小小數十艘艦艇如眾星拱月般保護著英國本土艦隊的恐懼艦和戰列巡洋艦。遭到旗艦呼喚，各艘主力戰艦紛繁放下小型交通艇，它們很快集合到旗杆上飄蕩著艦隊司令旗的“鐵公爵”號中間，身著將官或是水兵上校禮服的軍官們接踵登艦。

11時56分，“鐵公爵”號升起了艦隊動身出征的信號旗，並將英王布希五世的諭令內容通報各艦。這一針強心劑使得整支艦隊的士氣空前高漲，各艦紛繁鳴響汽笛，同時以躍動的燈光信號收回搏命一戰的誓詞。

不出不測，多數軍官在經太長久考慮後都表態支撐北上，但世人當中也不是冇有反對的聲音。擔負第一戰列艦分隊批示官的伊文-托馬斯便提出，這能夠會是德國人的又一個計入彀。