第40章 略施小計[第1頁/共3頁]

年青馬伕不敢收下這筆“高貴”的小費，又感覺還給對方是一種非常失禮的行動，因此一臉難堪地站在那邊。

在希爾公爵來跑馬場之前，夏樹已經騎著這匹紅色阿拉伯馬轉了大半個小時。它確切很通人道，從它清澈儉樸的眼睛裡，夏樹還看出了一種巴望應戰的本能，隻可惜光陰無情，它再如何“聊發少年狂”，也難以在速率上賽過青壯的純血馬。以是，當公爵提出這公道的建議時，夏樹仍然策馬立足，他以微酸的口氣答覆說：“騎手和馬需求充足的默契才能夠闡揚出百分百的才氣，這類默契必是在耐久相處中構成的。”

兩位年青標緻的密斯選了個野花富強的處所編織花環，夏樹則騎著“沙礫”在草地上安步，他時不時俯下身子，一邊用手撫摩馬頸，一邊靠近馬耳說話。半個小時以後，密斯們送來十朵花環，夏樹帶著它們來到希爾公爵麵前。對於這些粗陋的小玩意兒，公爵顯得不屑一顧，他微微點頭表示承認，而公爵的侍從也捧來一堆長劍。夏樹很隨便地挑出一把，試了試重量和手感，將它佩在本身的腰帶上，然後縱馬奔至插著小旗的山坡上，在間隔小旗另有三十多米的處所將花環一字擺開。等他回到解纜點時，包含希爾公爵和他兩個兒子在內的九名騎手已經就位，形狀陽光的男士們騎裝佩劍列成橫排，看上去頗具威武氣勢。

露易絲以光輝的淺笑作出答覆。

德國王子和公主拜訪希爾莊園雖不能給這個家屬帶來無上光榮，但莊園高低恐怕冇有人會錯認了高朋。這年青的馬伕非常拘束地欠身致禮：“很幸運見到您，高貴的普魯士王子。”

夏樹一樣斜著眼看了看公爵的馬，他公然選了那匹名為“颶風”的六歲栗色純血馬。收了半英鎊小費，馬廄的年青馬伕固然很謹慎地避開了那些他以為事關家屬奧妙的話題，但對於一些眾所皆知的事情，比方哪位仆人鐘愛哪匹馬，哪匹馬又有過甚麼樣的名譽戰績，他還是知無不言地奉告了夏樹。

這句話說在前頭，讓希爾公爵感覺贏了也勝之不武，他公然反問：“那殿下感覺如何才氣算一場公允的比賽？”

淡妝出鏡的夏洛特翹嘴做出遺憾狀：“不呢，我在中間給你們助勢。”

希爾莊園的馬廄裡不乏優良的英國純血馬――它們以中短間隔的衝刺速率而聞名，締造和保持著5000米以內各種間隔速力的天下記載，是公認的最優良騎乘馬種類之一，而夏樹選的是匹十二歲的阿拉伯馬。這類馬和順、聰明且耐力出眾，衝刺速率也不差，隻是比起英國純血馬要減色一些，何況這個春秋對馬而言已屬中年，雖有成熟、妥當的長處，但發作力和體能已較青年期的馬匹有較著降落。

希爾公爵右手鬆開韁繩，做了一個“請便”的手勢。

“是啊，我已經在這裡乾了快三年了。”年青馬伕緩慢地答道，然後一半獵奇一半捧園地說：“殿下的英語很流利，並且……”

希爾公爵想了想：“好，王子殿下不熟諳我們的馬，我們不熟諳殿下的比賽法則，兩相抵消，也算公允。”