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“這兩位哥哥向來對姐姐敬若天人，哪敢有此非分之想？三天後，隻要姐姐在長老、節度大人麵前安然陳請，他們需求在城門口，與我立脫鞋之約！”大衛非常對勁。

大衛感到她溫軟的身軀，微微顫抖。輕聲扣問：“你怕了？”

貝絲芭說道：“我夫乃是赫族人，年青時四方遊曆，到了南疆逃城，與奴瞭解。情投意合，結為佳耦。並未傳聞有甚麼親人。”

拿單心下瞭然，淺笑道：“既然烏利亞將軍在我國中，冇有嫡親兄弟，夫人又正當年少風華！待過了喪期，自行擇偶再婚便是……如許完整符合律法，不會有人說長論短，夫人大可放心！”

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拿單聽大衛答得符合律法，喜道：“我王賢明！正該如此辦理！”

服滿七日喪禮後，果如大衛所料：比拿亞、沙瑪在錫安城門下，召聚迦得、拿單等等，合城聲望素著的長老――在百姓麵前做了見證：兩人脫下腳上的鞋子，交與大衛。表白放棄至近支屬的本分，由以色列王迎娶烏利亞的遺孀，為逃城城主留名存後。

貝絲芭聽了，喃喃說道：“公然如此……”

亞比亞瑟答道：“這幾日，我盤問了錫安城值夜崗哨。他們都說兩月前開端，有幾名禁軍侍衛，晚間常到錫安來，直到半夜方回耶路撒冷……不過，從半月前至今，那幾人就冇有再來了……”

見兩位重臣均無貳言，大衛與貝絲芭都悄悄竊喜……

大衛自是同感這事做得不成告人，又聽她說得慘痛――心底模糊有種不祥的預感……

亞比亞瑟也說道：“那就待過了七日喪期，請王與比拿亞、沙瑪兩位將軍。會同城中祭司、長老齊到錫安城門口，定下盟約。”

大衛說道：“這個――姐姐大可放心！本王自從遷都耶路撒冷，前後納妃四人！她們都無貳言。現在再多姐姐一人，又怎會多事？”

按以國傳統：倘若女子亡了丈夫，她本族至近的支屬就要娶她，為逝者留後，擔當財產。如果嫡親之人不肯娶那孀婦，次親的支屬就當儘這本分――而嫡親之人得在城門口。與次親之人脫鞋立約。還須得聘請城中的長老同做見證。以表名正言順！

大衛假做遲疑之狀，暗忖：我若一口答允，群臣難保不起狐疑……他揹負雙手，來回踱了兩步，說道：“夫人慾把凶事情喪事，確是美意！如果論到與城主情深堪比手足者，莫過於比拿亞、沙瑪兩位哥哥！待本王問過他們二位，若無迎娶姐姐之意，做兄弟的絕計不敢推托！”

貝絲芭把頭埋在他懷裡，緩緩問道：“兄弟行這事，心中有愧麼？”

貝絲芭仰起臉來，凝睇君王，慎重問道：“先夫陣亡，但是出於兄弟之謀？”

“節度大人這些光陰……彷彿心中藏了有事？”拿單長老察顏觀色，見他鬱鬱，就探他口風。

第三天，王帶同拿單、亞比亞瑟再訪神策將軍府。貝絲芭一身白衣，在客堂相迎。三人看她穿了喪服，也不再用絲巾蒙麵――神采煞白，描述蕉萃。大衛不由更增顧恤，如果不是有人在旁，便要摟住她。軟語溫慰一番。