《海商》 第二節 寶陀山[第1頁/共3頁]

周穎思固然前歲幾乎葬身魚腹，卻冇有禁止周家本年再度返航日本的打算。周家兩條兩千斛的海舶還是來插手了這項祭典。不過祭典過後，周穎思並未如往年普通，留下來和市舶官員與彆的海商飲宴酬酢，而是頓時發令讓周家兩條兩千斛海舶起碇分開寶陀山鄰遠洋麪，緩緩往甬江乾的明州港駛去。船上本來就從福州裝載了陳家的紅鹽荔枝和漆器，現在是要到明州港去裝上錦絹、蔗糖和處州瓷器，然後到市舶司繳驗公憑後，便籌辦直接掉轉船頭經寶陀山直放日本長崎。這段東西相峙的航程，倘若風向對的話，四日夜便可到達。隻是海上風雲莫測，若駛上兩、三倍時候方到達的話，也不是不成能的。

周穎思曉得弟弟們心有疑慮，不就解釋，卻端起甘蔗酒啜了一口後，反問周穎秀說：「守分你說，當今蕃貨以何者為貴？」周穎秀恭謹答道：「香藥最貴，大宋、遼、夏、高麗、倭國莫不愛之。」穎言、穎慧趕緊點頭。周穎思再問：「然香藥可謂中國一日不成無者？」周穎秀聽後如有所思，沉吟不答。周穎言見周穎秀不語，便帶點反詰語氣問道：「雖說如此，中國亦自產硝磺、銅礦。」周穎思點頭答道：「守訥所言甚是。不過，何故朝旨舶商每歲自倭國市數萬斤硫磺？又何故鑄鐵錢而不鑄銅錢？」此言既出，周穎言無辭以對，周穎慧不知所謂，隻要周穎秀一副豁然開暢的模樣。

「倭人不會讓我們買礦山的。」周穎言適時潑了盆冷水。周穎慧一旁連連點頭。周穎秀卻盯著周穎思的臉龐，想要瞧出些端倪來。他素知這位兄長慎重，本日俄然大非常情，必然事出有因。

春夏寒暄的四月末，明州昌國縣寶陀山一帶駐泊逾百艘海船，幾近將海麵掩蔽住，而船上的旗幡密佈，四周鑼鼓喧天，捲菸環繞。這已是希奇。更希奇的是，明州郡守和提舉市舶司並其僚屬，竟也來到這約間隔大陸四十裡開外的小島，正在自唐鹹通四年便已開山的「不肯去觀音院」拜佛，並與支付明州市舶公憑的華夷海商在此飲宴。本來是他們主持完本年祈風祭海典禮後，趁此風景亮媚之際，偷得多少安逸。

“兄長恕罪。兄長所言雖在理，卻似天真。硝磺隻在倭國，多為官船與豪商所把持，非吾等所能置喙；銅價頗賤，以舟舶艙位運賤銅，未知利在那邊？”

“那高麗銅錠可否壓艙？”

「這趟出海，以守分為主。守訥，你要聽守分的，切勿自作主張。特彆要記著言多必失。我就怕你一時口快，泄漏壓艙那些貨色，惹來費事。」周穎思細細叮嚀著。

“看來穎秀明白了。”

「如有一硫磺礦山為我統統，何懼官船豪商？」周穎思壯誌豪語。

“守分，平素吾等自倭國返航，都用哪些壓艙？”

現在按耐不住的周穎慧自發得聰明地搶話說：「以銅錠換青石、镔鐵，歸正那些本來就是壓倉用的，堆棧還是能夠裝載他物。」聞言，周穎秀與周穎言都點頭稱是。

本來當時市舶貿易當中最值錢的貨色，除了香藥寶貨與錦緞瓷器外，另有一項大宋朝製止外流卻屢禁不止的東西，那就是銅錢。早在宋太祖期間就有明令，「銅錢闌出江南、塞外與南蕃諸國，差定其法。至二貫者，徒一年。五貫以上，棄市。募告者賞之。」比及慶積年間，法益峻厲。「以銅錢出外界，一貫以上，為首者正法；其為從，若不及一貫，河東、河北、京西、陜西人決配廣南遠惡州軍本城，廣南、兩浙、福建配陜西。」即便這市舶貿易大興的熙寧朝，透漏銅錢還是大罪。不過，固然酷刑峻法，卻因贏利豐富達十倍，以是宋錢仍然透過各種路子流出中國。特彆舶商販貨外洋，一船可載數萬貫文而去，最是透漏嚴峻。大凡貿易外洋的舶商都或多或少私運點銅錢，周家亦不能免。現在兩條船的艙底都安排一甕甕的小平錢，權充壓艙貨色，籌辦私運到倭國，攫取暴利。