第二回 曆山山下古帝遺蹤 明湖湖邊美人絕調[第4頁/共5頁]

進得店去，跑堂便來回道：“客人，用甚麼夜膳？”老殘一一說過，就趁便問道：“你們此他說鼓書是個甚麼頑意兒，何故轟動這麼很多的人？”跑堂說：“客人，你不曉得。這說鼓書籍是山東鄉間的土調，同一麵鼓，兩片梨花簡，名叫‘梨花大鼓’，演說些前人的故事，本也冇甚希奇。自從王家出了這個白妞、黑妞mm兩個，這白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三歲時就學會了這平話的本領。他卻嫌這鄉間的調兒冇甚麼出奇，他就常到戲園裡看戲，統統甚麼西皮、二黃、梆子腔等唱，一聽就會；甚麼餘三勝、程長庚、張二奎等人的調子，他一聽也就會唱。仗著他的喉嚨，要多高有多高；他的中氣，要多長有多長。他又把那南邊的甚麼崑腔、小曲，各種的調子，他都拿來裝在這大鼓書的調兒內裡。不過二三年工夫，創出這個調兒，竟至不管南北高低的人，聽了他唱書，無不神魂倒置。現在已有招子，明兒就唱。你不信，去聽一聽就曉得了。隻是要聽還要早去，他雖是一點鐘開唱，若到十點鐘去，便冇有坐位的。”老殘聽了。也不甚信賴。

到了十一點鐘，隻見門口肩輿垂垂擁堵。很多官員都著了便衣，帶著家人，連續出去。不到十二點鐘，前麵幾張空桌俱已滿了。不竭另有人來，看坐兒的也隻是搬張短凳，在夾縫中安插。這一群人來了，相互號召，有打千兒的，有作揖的。大半打千兒的多。寓談闊論，談笑自如。這十幾張桌子外，看來都是做買賣的人；又有些像是本地讀書人的模樣：大師都嘁嘁喳喳的在那邊說閒話。因為人大多了，以是說的甚麼話都聽不清楚，也不去管他。

自從那日起，又過了幾天，老殘向管事的道：“現在氣候漸寒，貴居停的病也不會再發，來歲如有委用之處，再來效力。目下鄙人要往濟南府去看看大明湖的風景。”管事的再三挽留不住，隻好當晚設酒餞行；封了一千兩銀子奉給老殘，算是大夫的報酬。老殘略道一聲“感謝”，也就支出箱籠，告彆解纜上車去了。

老殘內心想道：“如此佳景，為何冇有甚麼遊人？”看了一會兒，回回身來，看那大門內裡楹柱上有副春聯，寫的是“四周荷花三麵柳。一城山色半城湖”，悄悄點頭道：“真正不錯！”進了大門，正麵便是鐵公享堂，朝東便是一個荷池。繞著盤曲的迴廊。到了荷他東麵，就是個圓門。圓門東邊有三間舊房，有個破匾，上題“古水仙祠”四個字。祠前一副陳舊春聯，寫的是“一盞寒泉薦秋菊，半夜畫船穿藕花”。過了水仙祠。仍舊上了船，盪到曆下亭的前麵。兩邊荷葉荷花將船夾住，那荷葉初枯，擦的船嗤嗤價響；那水鳥被人驚起，格格價飛；那已老的蓮蓬，不竭的繃到船窗內裡來。老殘順手摘了幾個蓮蓬，一麵吃著，一麵船已到了鵲華橋畔了。

話說老殘在漁船上被世人砸得沉下海去，自知萬偶然理，隻好閉著眼睛，聽他如何。感覺身材如落葉普通，飄飄零蕩，瞬息工夫沉了底了。隻聽耳邊有人叫道：“先生，起來罷！先生，起來罷！天已黑了，飯廳上飯已擺好多時了。”老殘倉猝展開眼睛，楞了一楞道：“呀！本來是一夢！”