卷之四 青樓市探人蹤 紅花場假鬼鬨2[第1頁/共5頁]

楊僉事見唱出“滇南”兩字。一個撞心拳，變了神采道：“要你們提起甚麼滇南不滇南！”心下有些不歡愉起來。不想知縣已在外邊，瞥見大門關上，兩個承差是認得他家途徑的。從側邊梯牆而入。先把大門開了，請知縣到正廳上坐下。叫人到裡邊傳報導：“邑主在外有請！”楊僉事正因“滇南”二字觸著隱衷，有些動心。忽聽得知縣來到正廳上，想道：“這時侯到此何乾？必有蹺蹊，莫非前事有人告密了？”心下錯愕。一時無計，道且躲過了他再處，急往廚下灶前去躲。知縣見報了好久不出，恐防有失，忙入中堂，自求搜尋。家中妻妾一時藏避不及，知縣分付：“喚一個上前來發言！”此時無法，隻得走一個婦女出來承諾。知縣問道：“你家爺那邊去了？”這個婦人回道：“出外去了，不在家裡。”知縣道：“胡說！本日是年晚，莫非不在家過年的？”叫從人將拶子拶將起來。這婦人著了忙。喊道：“在！在！”就把手指著廚下。知縣帶領從人竟往廚下來搜。僉事無計可施，隻得走出來道：“本日年夜，老父母何事直入人內寶？”知縣道：“非乾晚生之事，乃是按台垂白叟，憲長垂白叟相請，問甚麼連殺五命的公事，要老先生星夜到司對理。如老先生不去，要晚生代解，不得不如此冒昧。”僉事道：“隨你甚麼事，也須讓過年節。”知縣道：“下屬告急。兩個承差坐提，等不得過年。隻得要煩老先生一行，晚生奉伴隨往就是。”

當夜紀老三送他在客房歇宿，恰是紅花場莊上房。次日起來，看了紅花，講倒了代價，兩人各取銀子出來兌足了。兩下各各相讓不足，相互情投意合。是日紀老三公然宰雞買肉，辦起東道來。史，魏兩人市上去買了些紙馬香燭之類，回到莊上安排了，先獻了神，各寫出年代日時來。史應最長，紀老三小六歲，魏能又小一歲，依挨次立拜了神。各述告終拜之意，道：“自此以後，相互無欺，有無相濟。思難相救，長遠不忘；如有違盟，神明殛之！”設誓已畢，今後兩人稱紀老三為二哥，紀老三稱兩報酬大哥。三哥，相互喜樂，當晚吃個儘歡而散。元來蜀中傳下劉、關，張三人之風，最重的是結義，故此史、魏二人先下此工夫，以結其心。倒是未敢說甚麼端莊心腸話，隻收了紅花伏貼，且還成都。發在鋪中兌客，也原有兩分利錢。收起銀子，又走此路。數月當中，如此來往了五六次。去便與紀老三綢繆，我請你，你請我，日日歡歡，端的如兄若弟，形跡俱忘。

張貢生早曉得到底如此，何必將錢去買蕉萃，白折了五百兩銀子，又送了五條性命？真所謂“無梁不成，反輸一帖”也！勸說世人，還是存些天理守些本分的好。

元來這史應，魏能多是有身家的人，在衙門裡圖出身的。受了這個差委，日夜在心。各自清算了百來兩銀子，放在身邊了，打扮做客人模樣，一同到新都來。隻說買紅花，問了街上人，曉得紅花之事，多是他三管家姓紀的掌管。此人生性梗直，買賣公道，故此客人來多投他，買賣做得去。每年與家主掙下千來金利錢，全虧他一個，若論家主如許貪暴，鬼也不敢來上門了。當下史應，魏能一來往到他家拜見了，各述來買紅花之意，送過了土宜。紀老三滿麵東風，一團和藹，就置酒相待。這兩個承差是衙門老溜，好不乖覺。曉得此人有效他處，便故意結識了他，放出虜婆手腕，蜜語美語，說得入港。魏能便開口道：“史丈哥，我們新來這裡做買賣，人麵上不熟。自古道人來投主，鳥來投林，可貴如許賢仆人，我們序了年庚，結為兄弟何如？”史應道：“此意最好。隻是我們初相會，況未經買賣，隻道是我們先奉迎了，不便論量。待成了買賣，再議未遲。”紀老三道：“多承兩位不棄，足感美意。待明日看了貨，完了閒事，另治個薄設，安閒就教，就此結義何如？”兩個同聲應道：“妙，妙。”