第2章 賣身[第2頁/共4頁]

她笑一笑，把手攤出來：“吃罷。”

城裡冇雞叫，還真不曉得天亮了，石桂一骨碌爬起來，出門就瞥見院裡寥落落的堆著東西，杏子正預備出門，來領她的是個腆了肚皮的中年男人，陳娘子滿麵堆笑，收下那些點心盒子，把人送了出去。

喜子躺在床上，秋娘在院門口曬蘑菇竹筍，石桂上山去挖，裝上一簍才氣換個十個大子兒，一季也攢不出看病的錢來。

陳娘子一走，屋裡摔瓦喝罵，男人吼了一聲，跟著又冇了聲氣，於婆子哭天嚎地，還是那些車轆轤話，甚個孀婦人野生大了兒子不輕易，恨不得割肉餵了他，這會兒竟想餓死老孃。

裡頭於婆子聞聲聲兒出來，先瞥見滾了滿地的筍乾，纔剛罵一句，昂首瞥見陳娘子，臉上立時換了色彩，她早想著把石桂賣掉，兒子不鬆口，就見天的跟兒媳婦吵嚷，又不是親生的，本來就是撿來的，吃了這些年的飯，可不得還報些。

同她扳話了，這才曉得阿誰開門說一句好貨品的，自個兒也是待價而沽的貨，杏子因著有了出息，反待她們馴良，把自家拿的兩個饅頭，分了一個給她們。

陳娘子返來見著有粥有菜，看了石桂一眼，帶點笑意，倒還是個見機的，看得懂眉眼凹凸，不哭不鬨，光是這兩條就值得操心找個好人家，如果往上去了，她這牌子也能打得清脆。

驢車漸漸悠悠往前行，不知是誰先冇忍住，低聲抽泣起來，先時聲兒小，車外頭人也不當回事，等這一圈女孩都忍不住哭了，外頭一掀簾兒，陳娘子眼兒往她們身上一溜：“哭甚，這是帶了你們去過好日子了。”

這是一個村莊裡出來的，無人答她，她問完也就明白了，怔得一刻，再不敢哭，咬了嘴唇直顫栗。石桂看她年紀實在小，又給了她一顆糖。

她們行得一程，在茶竂裡給驢子喂上草料，幾個女人喝一碗熱水，肚裡餓得發虛，又往城裡去，到得城邊，陳娘子掀了簾子，叫下一個丫頭去，等車再行起來，另有人問：“二丫呢？”

糖粒黑乎乎的，可石桂一拿出來，這些女人們便都收了聲，腮上還掛了淚，一抽一抽的看著她。

於婆子聞見香在外頭跳腳，可她這會卻不敢吵，隔了窗子嚥唾沫，揹著兒子說了百來句媳婦不孝敬，石桂立起來“啪”的一聲關上窗戶，於婆子在外頭唬了一跳。

石桂年紀不是最大，可一車人都哭了，隻她冇哭，吃了她的糖便以她為首，縮在她身後不敢動，她笑一笑，上去問話：“姐姐好，我叫石桂，姐姐姓甚麼？”

第二天一大早陳娘子就來接石桂，秋娘眼睛腫成核桃樣，石桂反過來勸了她：“娘歸去罷，過年的時候我給喜子捎吃的來。”

夜裡五人一個通鋪，石桂睡在牆角，白大娘千叮萬囑讓陳娘子給她找個好去處，秋娘摟著她哭了一夜，不是生母，也是她一口一口餵了粥湯贍養的，比方割肉，如何不疼，家裡一個傷了腰，一個又抱病，緊緊抱了她：“三年五載的，還把你贖出來。”