八 逼走衡州城[第1頁/共3頁]

主張盤算後，東方已泛白。他盥洗結束，拿起冊本裡一本《詩經》，信手翻到一頁，大聲吟誦："砍木叮叮，鳥鳴嚶嚶，出自深穀，遷入喬木。"他俄然感覺這是一個吉兆，預卜今後能夠走出深穀，步入陽光普照的大道。

一天，江湖郎中叫曾國藩把衣褲全數脫掉，煞有介事地上高低下、前後襬布細細地看了一遍，撫摩很久，見曾國藩背部和兩條大腿上滿是一圈接一圈的白癬，想著荊七講的傳說，心中暗自驚奇。他幫曾國藩把衣褲穿好，滿臉諂笑地對曾國藩說："大人，我本日纔算是真正看明白了，大人本來並不是患的癬病，乃是與生俱來的賦性。大人，你宿世不是凡人，而是崑崙山上修煉了千年之久的蟒蛇，這渾身圓圈，便是明證。大人，此病不必治了，倘若真的冇有這一身圓圈，大人此後何能穿仙鶴蟒袍，登宰相之位？"曾國藩聽了江湖郎中這番話，想起母親常說的蟒蛇精投胎的故事，表情鎮靜。不但不責備郎中醫治無術，反而賞了他一錠大元寶，公然今後今後再不醫治。

十年前，曾國藩在京中得了這個皮膚病，不知請過多少個郎中，吃過多少服藥，總不得病癒，特彆是碰到事煩心亂時，更是癢得短長，偶然展轉床上，徹夜不能入眠，的確無生人之樂。有一年，荊七帶來一個江湖郎中，自稱是治癬病的妙手，連續上門看了三個月，一天一服藥，最後無一絲結果。郎中知此病冇法醫好，深思著退步。他悄悄地請荊七到前門大街一家旅店，求荊七幫他出主張，又拿出五兩銀子作謝金。荊七迷戀這五兩銀子，將曾國藩是蟒蛇精投胎的傳說說了一遍，並奉告江湖郎中一個脫身的體例。

連續幾天，曾國藩鬱鬱寡歡。這一夜，他想起到長沙辦團練的這七八個月來，事事不順心，到處不快意，內心煩躁已極，身上的牛皮癬又發了，奇癢難耐。他氣得死勁地抓，弄得渾身血跡斑斑，床上一層癬皮。

"駱秉章、鮑起豹看不起我，我就偏要爭這口氣不成！偏要練就一支強兵勁旅來，給他們瞧瞧！"曾國藩下定了決計。壁上，唐鑒所贈"不做聖賢，便為禽獸"的條幅跳入視線，當年與鏡海先生參議學問的景象，又閃現在腦中。是的，古往今來，哪一個辦大事、成大功的豪傑，冇有過一番困厄顛沛的經曆？他悄悄地念起太史公的名句："古者，繁華而名消逝不成勝記，唯俶儻非常之人稱焉。蓋西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大略聖賢發奮之所為作也。"念著念著，貳內心漸漸好受多了。

曾氏的癬疾，最早見於道光二十五年六月十九日給父母的信："男於蒲月中旬出瘟疹，服藥即效，已病癒矣，然餘熱未儘。剋日頭上生癬，身上生熱毒，每日服銀花、甘草等藥。醫雲內熱未散，宜收回，不宜遏抑，身上之毒至秋便可全好，頭上之癬亦不至伸展。又雲恐家中祖塋上有不潔處。雖不宜挑動，亦不成不打掃。男以皮膚之患，不甚經意，仍讀書應酬仍舊，飲食起居統統仍舊。"曾氏的癬疾，直到第二年玄月，才十成好了九成。到了道光二十七年正月，癬疾又發，隻是略為輕點。到了六七月，才"日見日好"。今後屢有複發，戰役年代更是愈演愈烈。曾氏所患，能夠是一種固執性的牛皮癬。