八 康福的絕密任務[第1頁/共3頁]

"是的，你到都城去走一趟，做一樁極其首要的事情。"曾國藩神采嚴峻地說，"有幾件事我很奇特：前次衡州出師時，突遭降二級處罰，莫非真的是為楊健請入鄉賢祠嗎？此次先有署鄂撫之命，冇有幾天又改賞兵部侍郎銜，陶恩培來湖北，另有阿誰德音杭布的光臨，樁樁件件，都令人沉思。這不但乾係我小我的榮枯，我對此並不在乎，主如果對我們湘勇的前程乾係甚大。你懂嗎？""大人放心，這中間的乾係我懂。"康福已認識到此行的不凡意義，他非常持重地說，"不瞞大人，這些事我也想過，隻是不敢跟大人提罷了。不過，我這是初度進京，對京中人事一無所知，這等朝廷奧妙，我如何能探聽獲得呢？""你白手去當然不可。"曾國藩指著案桌上一遝信說，"我這裡有三封信，你帶上。一封是給翰林院侍講學士袁芳瑛的，他是我的後代親家。一封是給內閣學士周壽昌的，他是個京師通。另有一封給穆彰阿大人。他是我的座師，雖已致仕在家不管事，但關於朝政，他一貫是動靜通達的。他們有甚麼事會跟你講真的。"說完又給康福一張三千兩銀子的戶部官票，以便他在京師相機行事。康福慎重其事地接過三封信和銀票，將它藏在內衣裡，心中充滿著一種遭到特彆信賴時所感收回來的衝動，對曾國藩一鞠躬，回身向門外走去。剛要出門，曾國藩又悄悄叫了一聲："價人。"康福趕緊轉頭："大人另有何叮嚀？"曾國藩凝神望著他，漸漸地說："你此番進京，統統必要絕對保密，到三位府上拜訪時，要斷黑纔去，平時不要上街逛店。你就住在城南報國寺外賢至旅店，那邊平靜。選一匹好馬，徹夜就走，對人說是回沅江故鄉辦點急事。事畢即歸。"　　康福一一記著，告彆出門。

吃過早餐後，他把康福叫進三樂書屋，關起門窗，放下簾子，悄悄地對他說："價人，你徹夜解纜，到都城去一趟。""到都城去？"康福詫異地問。

青麟正法的這天夜裡，曾國藩本身也弄不清楚是何原因，一夜心境不寧，無端地生出很多驚駭來。剛一閤眼，便呈現一群索命的幽靈：無頭的廖仁和、死在站籠裡的林明光，另有剜目淩遲的魏逵、提著血淋淋頭顱的青麟，全都向他走來，張牙舞爪，哇哇亂叫。他嚇得倉猝展開眼睛，暗淡的油燈上，火苗一閃一閃的，屋裡的什物時偶然無。他乾脆披衣起床，撥亮燈芯，坐在案桌前深思。滿郎中的到來、代理巡撫的打消、陶恩培的一再遷升，這三樁事都非常蹊蹺，另有前次的降二級處罰，莫非真的是皇上對本身有思疑？如果是如許，那此後的結局就不會是封侯拜相，很能夠是身首異處了。汗青上立大功、擁重兵的人遭忌被殺的事太多了，遠的不講，本朝的鼇拜、年羹堯就是例子。他們都是旗人，或為輔政大臣，或為國舅，在朝廷中盤根錯節，翅膀甚多，都逃不脫這個厄運，何況本身孤身一個漢族墨客……曾國藩思前想後，心驚膽戰地在油燈前坐了一夜，鄰近天亮時才濛濛睡去。