八 左季高是真君子[第1頁/共5頁]

"你如何會曉得康福隱居在東梁山呢？"康福還活著，給沉痾中的曾國藩很大的安撫。

江寧城裡職位最高的衙門--兩江督署，迎來了它複建以後的第一個新年，本該盛妝濃抹、熱熱烈鬨隧道賀一番，但因為它的仆人夙來簡樸，更因他在年前到城裡城外巡查了一遍，親目睹到"朱門酒肉臭，路有凍死骨"的景象展現在他的治下，表情非常沉重。他叮嚀家人隻在大年三十夜晚和月朔早上放兩次鞭炮，彆的日子一概不放，酒肉果品不成過豐，百口老長幼少一概不做新衣，略比常日潔淨整齊點就行了。大門口除吊掛四個大紅燈籠表示吉慶外，統統統統與昔日無異。

"你絕對想不到，是左老三從西北寄來的。"曾國荃藏在背後的手低垂起來，兩個手指夾住一個長大的信封。

他拿起剪刀，謹慎翼翼地剪開信套，內裡跳出左宗棠勁秀兼備的筆跡。他擦了擦眼睛，然後抖開紙，聚精會神地看起來。曾國荃站在一旁，隻見大哥臉在微微抽搐，手裡的紙在悄悄地顫抖。曾國藩看著看著，終究雙眼一閉，身子向椅背一仰，長長地舒了一口氣，歎道："左季高畢竟是我輩中人！他是個真君子！"說話間，信紙從手指縫間飄落下來。曾國荃拾起一看，信上寫著：

"康福還活著？"曾國藩欣喜萬分，接著又喃喃自語，"那年打掃疆場，一向不見他的屍身，我便存著一線但願：莫非康福冇有死？公然現在還健在，真是天佑善人！"曾國荃把去東梁山訪康福不遇，見到其子，留下字條一事簡樸地說了一下，又將康重實在誇奬了一番。

八年不通音問，世上群情者何止千百！然皆以己度人，漫不著邊沿。君子之所爭者國事，與私交之厚薄無關也；而弟素喜意氣用事，亦不怪世人之妄猜揣測。壽卿先去，弟泫然自慚。弟與兄均年過花甲，垂老邁矣，此生來日有多少，尚仍以小兒意氣用事，後輩當哂之。前事如煙，何必問孰是孰非；餘日苦短，惟互勉自珍自愛。戲作一聯相贈，三十餘年友情，儘在此中：知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。

滌翁尊兄大人中間：

曾國荃父子一行達到水西門船埠時，江寧城已沉浸在一片震耳欲聾的鞭炮聲中了。各大衙門、商號，以及有錢人家的大門口，早已張燈結綵，裝點一新。從他們那高高的圍牆裡傳出的不但是爆仗的鳴響，另有各種誘人的香味和動聽的管絃之聲，以及能使滿天雪花熔化的熱氣！同治十年即將疇昔，楹柱上的舊桃要換新符了。人們在祭神祭祖祭六合，禱告著新的一年裡，在祖宗神祇的保佑下升官發財，百口吉利，安然順暢，事事快意。

壽卿壯烈就義，其侄錦堂求弟為之寫墓誌銘。弟於壽卿，隻要役使之舊事，而無識拔之舊恩，不堪為之銘墓。可安壽卿忠魂者，惟尊兄心聲也。