八 左宗棠痛斥曾國藩[第1頁/共6頁]

正在這時，康福鎮靜非常地奔進船艙，問候過左宗棠後，對曾國藩說："大人，湘潭水陸大勝。十戰十捷，逆賊全軍淹冇，賊首林紹璋單身倉促逃脫。""真的？"曾國藩的確不敢信賴。

遺折遺片寫好後，曾國藩惡感覺心靜了些。他想起應當向弟弟交代幾句辦理後事的話，因而又拿出一張紙來，寫道：季弟：吾身後，從速送棺木回家，愈速愈妙，以慰父親之望，不成在外開弔。所受賻銀，除棺殮途費外，到家後不留一錢，概交糧台。國藩遺言。

"說是陶恩培榮升山西佈政使，徹夜剛在巡撫衙門裡結束了宴會，駱中丞、徐方伯等人親身送他上船。"像沉痾之人盼來的不是救星而是死神，曾國藩寂然倒在船艙裡，嚇得康福忙把他背到床上。曾國藩想到本身如此辛苦勞累，親冒矢石，儘忠國事，獲得的倒是失利、蕭瑟，陶恩培嫉賢妒能，安富尊榮，屍位素餐，卻官運亨通，步步高昇，憤怨、不平、痛苦、絕望，一時全數湧上胸膛。他展開失神的三角眼，對康福說："把貞乾叫來！"曾國葆的貞字營（即本來的齡字營）死傷最重，聽到大哥叫他，低頭沮喪地進了艙，走到床邊問："大哥，這會子好點了嗎？""你帶幾小我到城裡去買一副棺材來。"國葆大吃一驚，帶著哭腔說："大哥，你不能再尋短見了，你要想開點！"曾國藩鼓起眼睛吼道："不要多說了，叫你去你就去！"大哥與滿弟之間相隔十七歲，國葆向來是敬兄賽過敬父。他固然內心非常不甘心，也不敢與大哥頂撞，隻得說聲"好，我就去"，就退出了船艙。出艙後，他從速把這事奉告康福、彭毓橘，叫他們務必不能分開半步。

左宗棠的藍呢大轎緊跟著藩司徐有壬的綠呢大轎以後。對這類宦海的虛文應酬，他深感厭倦，本不想到江邊來送陶恩培，隻是因為想看看靖港敗退下來的湘勇陣營比來是否有所竄改，纔跟著駱秉章出了城。他看到水陸洲一帶船破桅斷，燈火稀少，心中甚是不忍，決定明早再一人前來看望曾國藩。驀地間，他見前麵有幾小我抬著一口黑漆棺材向江邊走去，在中間指指導點的竟是曾國葆！貳內心一驚，莫非是曾國藩死了？不然，為甚麼由曾國葆親身監抬棺材呢？他叮嚀停轎，待前麵的轎隊疇昔以後，轎伕抬著他，飛速向曾國藩的大船奔去。

曾國藩見左宗棠出去，跟他打了聲號召。左宗棠見曾國藩冇死，舒了一口氣，開門見山地詰責："傳聞你在白沙洲投水他殺，有這事嗎？"　　曾國藩點點頭。

透過船上的窗戶，曾國藩瞥見離他三百步遠的江邊燈火敞亮，陶恩培滿麵東風地與各位送行的文武官員、名流鄉紳一一拱手道彆，各衙門和私家送的禮品，一擔接一擔地抬進陶恩培的座艙。陶恩培的大小老婆們，一個個披紅著綠、花枝招展地被扶上跳板，一扭一擺地走進船艙。半個時候後，陶恩培才登上船麵，在世人一片"保重"聲中，官船緩緩啟動。然後，一頂接一頂的綠呢藍呢大轎氣度實足地向城裡抬去。彷彿誰都冇有想到，有一個從靖港敗回的前禮部侍郎、現任欽命幫辦團練大臣就在離此不遠處。