二 官文親到江寧追查哥老會[第1頁/共9頁]

主張盤算，他叫來彭壽頤，叮嚀彭先擬個稿子。奏稿正在草擬的時候，趙烈文出去了，對曾國藩說："老中堂，今上午朱洪章悄悄對我提及一件事。""甚麼事？"曾國藩放動手中的公文，彭壽頤也停下筆。

"為了證明這個設法，我訪問了好幾個營，都說冇有發明有花名冊失而複得的事。最後我到了捷字營。南雲奉告我，他營裡的花名冊也喪失過一整天，第二天又無缺無損地擺在原地。彆的營冇發覺，並不奇特，因為花名冊不到感化的時候，凡是都不去管它。煥字營、捷字營兩個營的環境就足以申明事情的本相：有人曾經在我湘軍虎帳中成心盜竊花名冊，天賦夜裡盜去，辦完過後，又在第二天夜裡償還。""惠甫闡發得很有事理。"彭壽頤又忍不住插話了，"而這事又剛好產生在武昌來人的時候。老中堂，阿誰堂堂大學士帶來的竟是一批鼓上蚤式的小人！"　　"偽君子！"趙烈文罵道。

五天後，湖廣總督官文接到了慈禧的密諭，新近榮封伯爵的滿洲大學士內心對勁。他出身於世代特權階層，有著稠密的家世成見。這些年來，他眼睜睜地看著先前寒微卑賤的漢族窮墨客、種田佬，一個個爬了上來，占有高位，內心很不是味道。出於這類心機，胡林翼任鄂撫初期，他常常掣肘。厥後，奪目的胡林翼為了大局，不得不卑容謙辭，到處讓他，又玩起夫人交際的手腕，才保持住武昌城內督撫相安的和局。也一樣出於這類心機，當李續賓、曾國華在三河被圍的時候，他不但不出兵救濟，反而加以挖苦，成果害得湘軍精銳大損。江寧霸占後，固然晉封伯爵，但看到曾國藩封侯爵，曾國荃、李鴻章都封伯爵，貳內心不舒暢。特彆是不久前左宗棠也封了伯爵，他更氣惱。他與左宗棠由樊燮一案結下的夙怨，並冇有因左厥後的軍功凸起而淡化，反而妒火中燒，愈煽愈烈。現在，皇太後密諭他去辦一件打擊漢人的大事，他如何不喜從中來，主動前去！

"老中堂，事情是如許的。"蕭本道坐在曾國藩的身邊，把事情的顛末一五一十地講了出來。

曾國藩冇有作聲。事情已經很清楚了，所謂屈正良招認的名單，實在都是從盜來的花名冊上抄的，怪不得一絲不差。"這個卑鄙暴虐的鬼怪！"曾國藩在內心叫罵。

曾國藩不無衝動地說："感謝官中堂的成全。""那裡，那裡。古話說得好，官官相護，我這個'官'，此後還要靠侯爺你的庇護呀！"官文對勁地笑著說。

關於湘軍中的哥老會，曾氏家書中多次提及，如同治五年八月初旬日給四弟的信上說："哥老會之事，餘意不必曲為搜求。""即實缺提鎮之最可托為親信者，如蕭孚泗、朱南桂、唐義訓、熊登武等，如成心搜求，其家亦一定全無戎服，亦難保彆人不誣之為哥老會首。餘意保至1、2、三品武職，總須以規矩待之，以誠意感之。如有犯事到官，弟在家常常緩頰而保全之。即明知其哥老會，喚至密室，誠心勸諭，令其首悔而貸其一死。"同年七月初三日給九弟的信上說："吾湘哥老會公開有謀反之意，可愛可畏，若連續懲創幾次，當可戢其凶誌，目下猶耽耽思逞也。"同治六年六月初六日給四弟的信："哥老會匪，吾意總以閉幕為是。頃已刊刻佈告，於沿江到處張貼，並專人至湖南發貼。"官文又正視了一眼曾國藩，隻見他仍然撫端坐，並未因這一句話而有一絲竄改。實在，自從踏進勝棋樓門檻的那一刻，曾國藩的心就冇有安寧過。當官文提到哥老會的時候，貳內心就有底了：必然是湖北的哥老會與霆軍裡的哥老會有甚麼乾係連累。內心早有籌辦，故官文這句話冇有收到他等候的結果。官文略覺絕望，停了半晌，又說："屈正良說，哥老會在蘄州還隻開端，大本營在湘軍。為建功贖罪，他交出了一份湘軍哥老會的名冊。鄙人嚇了一跳，竟有四百多號，又都是九帥吉字營的人！"曾國藩撫須的手驀地停了下來。湘軍中竟有四百多號哥老會，且又不是鮑超的霆軍，而是老九的吉字營，這兩點出乎他的不測。