六 塔死羅走，曾國藩感到從未有過的空虛[第1頁/共4頁]

"我甚麼時候說過廢話？"

"滌生，你把你們荷葉塘罵新姑爺的俚語拿來逗我！""管他俚語也罷，村言也罷，你笑了就好！""我再給你續兩句吧！"劉蓉提筆在前麵再補下兩句："滌生詩才大有長進真堪誇。劉蓉認輸留在虎帳蒔竹栽花。""妙，妙！孟容，你真是誠信君子。"分開劉蓉回到書房，曾國藩深思起來。從劉蓉乞假一事上，他終究明白了羅澤南離贛赴鄂的真正用心。本來他們都對江西戰局落空了信心，功名心重的羅澤南要到湖北去建功立業，功名心不太重的劉蓉則想儘早抽身回籍。曾國藩情感降落，不竭地問本身：我在江西真的就墮入了窘境嗎？

"孟容，你心機亂，你知不曉得，我的心機比你還亂？這個時候，你能忍心拋下我回湘鄉過清閒日子嗎？"劉蓉心軟了，但並不鬆口，說："你是朝廷重臣，你有任務，我是你的私家朋友，我冇有任務，我想走就走，冇有我，天然持續有報酬你辦事。"曾國藩內心想，莫不是劉蓉對至今還是一個候補知府銜有定見，或是對前程落空信心？他說："你回家省母是大事，我怎能分歧意，何況又不是一去不回。隻是我不能斯須無你在身邊，本日有難同當，來日有福共享。一聽你要走，我的方寸已亂，想寫首詩送給你，都感到難以成句了。""那好吧，你就寫首詩給我吧，若寫得好，我就不走了。""你定要回家，我的詩即便寫得好，你也不會說好，如何評判呢？"劉蓉想了想說："這好辦，我看後笑了就算好，不笑不算好。"　　"說話算數？"

第二天一朝晨，曾國藩便帶著一批初級將官和幕僚，騎馬離南康赴竹林店。曾國藩在塔齊布的棺木邊飲泣不已，親身批示，在靈堂兩側掛上昨夜寫就的一副輓聯："大勇卻慈愛，論古略同曹武惠；至誠相許與，有章曾薦郭汾陽。"又叮嚀從湘勇內銀錢所拿出兩千兩銀子，先行派專人送給塔齊布的老母，又派副將玉山帶三百弁兵護送塔齊布的棺木至南昌，在南昌公祭以後，再由守備長春護送回客籍；又親身給朝廷擬折，奏明塔齊布建立湘勇、屢獲軍功的功勳，並請在長沙為其建專祠。塔齊布遺言，薦周鳳山統帶駐紮竹林店的五千人馬。曾國藩以為綠營出身的周鳳山擔不起這個重擔，出於對塔齊布的豪情，也按他的遺言辦了。曾國藩對塔齊布的喪事摒擋得如此殷勤詳確，對其身後倍加尊崇嘉獎，使湘勇將官勇丁都非常打動。

"好，笑了，笑了！"曾國藩孩子似的樂了起來。

曾國藩背動手在屋裡踱來踱去，一刻鐘後，他走到書案前，揮筆寫了一首詩，遞給劉蓉："你看吧！"劉蓉看時，倒是一首寶塔詩，輕聲唸叨："蝦。荳芽。芝麻粑。飯菜不差。爹媽笑哈哈。新媳婦回孃家。親朋圍桌齊坐下。姑爺一見肺都氣炸。世人不解轉眼齊望他。本來駝背細頸滿臉坑窪。"劉蓉不動聲色，曾國藩在一旁有點焦急，屏住氣，不敢作聲。隔一會兒，隻見劉蓉的頭點了兩下，終究撲哧一聲笑出聲來。