七 哭倒在母親的靈柩旁[第1頁/共5頁]

"老太爺身材倒還好，就是每天盼望著您老，盼望您老快到家，恐怕有甚麼不測。"江貴奉侍著曾國藩歇下後，說，"大爺，您老徹夜在這裡安生歇著，這就算到家了，我現在就趕歸去奉告老太爺。""天這麼黑了，你明天一早走吧！""家裡得早作籌辦。夜路走慣了，這幾十裡算得甚麼。"曾國藩拿出一兩銀子給江貴，說："這些日子辛苦了你，前向跑到安徽送信，明天又到歇馬來接我，難為了。"鄉間人平時用的是吊錢，可貴見到銀子，江貴接過一兩白花花的銀子，歡天喜地，扒兩口飯，便連夜趕回荷葉塘去了。

江氏固然早已大殮入棺，因為要等曾國藩返來，棺蓋一向未釘死。世人移開棺蓋，曾國藩就著燭光，最後看了一眼母親。隻見母親非常清臒，雙目緊閉，神態寧靜，曾國藩心內如萬箭在穿射。世人把他架開，棺蓋很快又蓋上，並當即釘死。曾國藩撫著棺蓋，想起母親平生為家庭的勞累，對本身的心疼；想起母親沉痾中，本身竟然冇有奉養過一天湯藥，也冇有聆聽到母親的臨終叮囑；又想起早兩天的驚嚇，差一點就冇命回家了。一時候，他肝腸寸斷，心膽俱裂，積存在胸中一個多月來的哀痛和這幾天的驚駭，一齊奔湧出來。他再也不能節製了，便乾脆在棺木邊放聲痛哭。曾國藩這麼一哭，惹得曾府高低一齊大哭起來，特彆是國蘭姊妹，更是一聲娘一聲媽地叫喚著。過了好一陣，麟書拉起扶在棺木上的兒子，說："寬一，"固然兒子已官居侍郎，麟書仍風俗用乳名叫他，"你連日勞累，不要太哀痛了。"麟書勸著兒子，本身已是老淚縱橫。

"哎呀，我的大爺！您老終究返來了，老太爺和爺們姑們個個望穿了眼。"歇馬離荷葉塘隻要七十裡，江貴冇有走多遠就接到了，內心很歡愉。

顛末此次虎口逃生以後，曾國藩再也不敢徒步行走了。他雇了一頂小轎抬著，康福、荊七一前一後地緊挨著轎。路過湘鄉縣城，已是傍晚，為製止應酬再躭擱時候，曾國藩特地挑選南門外一家小小的夥鋪落腳。次日淩晨悄悄分開，當天傍晚到了歇馬鎮，正碰上前來驅逐的江貴。

吃罷飯，大師勸國藩去歇息。國藩說："十多年來，我未在母親跟前儘一天孝，病中，我也冇有奉養過一天湯藥。這兩個月來，都是你們在勞累。我徹夜返來，如何能不守靈就去睡覺呢！你們置我於何地？豈不怕鄉親們嘲笑嗎？"大師見他說得有事理，又已到半夜天了，因而留下滿弟和其他幾個仆人在靈堂，其他的便都各自去睡覺。

自從道光二十一年春季，曾國藩送彆護送家屬來京的父親後，十二個年初疇昔了，父子再未見麵。徹夜，曾國藩看著滿頭白髮、一貫脆弱的父親，心中充滿著憐憫。