七 藥王廟裡出了前明的傳國玉璽[第1頁/共5頁]

天妃宮被占據後，南城魁星樓側又一聲巨響，天崩地裂，磚石橫飛，城牆被炸開五丈多寬。清兵慌了神，紛繁往城裡奔去。左宗棠騎馬過來，喝令清兵返回堵住。但這些逃兵都不熟諳他，持續向前跑。左宗棠憤恚已極，號令親兵當場斬首為頭的幾個逃兵，這才把他們震懾住。左宗棠叫清兵把火藥桶、油桶往缺口投擲，然後撲滅火。頃刻，在缺口四周燒起一道火牆，反對城外承平軍兵士的打擊。左宗棠又令從速用石塊填缺口，不管是誰，向缺口拋一塊石，賞錢一千文。一時候，石塊從各處飛來，不但承平軍兵士被砸傷砸死很多，正在鬥爭的清兵也有很多被砸。一個親兵對左宗棠說："左師爺，石頭打死我們很多人，傳令不拋了吧！"左宗棠雙眼怒睜，喝道："胡說！是幾條命要緊，還是長沙城要緊？先投石，打死的今後再撫卹。"羅爾綱《承平天國史》中《蕭朝貴傳》記錄蕭的死："八月初九日，朝貴批示將士分向長沙各城門打擊。清軍在城上開大炮轟擊，打中朝貴胸膛，洞穿乳部，不治身亡。"天心中間，蕭朝貴冒著火石，跨馬揮刀衝向前，他真想飛到牆頭，親手砍翻城牆上的妖頭。俄然，一顆炮子射過來，蕭朝貴感到麵前一黑，從馬背上栽下。親兵們倉猝圍過來，但見朝貴滿頭是血，已經不能說話了。城牆上的清兵們狂呼亂叫："打死蕭朝貴了！打死蕭朝貴了！"正在打擊的各隊將士，一聽蕭朝貴陣亡，頓時亂了陣腳，清兵乘機猛攻。康祿等衝進城裡的兵士們，也不得不又從缺口衝出來。石達開見狀，急令鳴金出兵。

將近傍晚，洪秀全帶著一班侍衛，悄悄來到妙岑嶺上。他屏退擺佈，與楊秀清閉門密談了半夜。

動靜傳到城內，巡撫衙門又是一陣惶恐。張亮基連夜與左宗棠籌議對策。左宗棠說："石達開帶人在河西掠糧，可見賊對短期破城冇有掌控。以宗棠看來，洪秀全、楊秀清下步的籌算不出兩條：一為耐久屯兵城外，與我對抗；一為掠足糧草，籌辦遠揚。這一年多來，他們一起陷城略地，並不久留，桂林圍而未破，則繞道陷全州。從賊之一貫行事來看，放棄長沙遠揚他處的能夠性較大。"張亮基說："但願如先生所闡發，長毛早日分開湖南境內。但是洪楊未走之前，如何對於呢？""目前不管他們走還是不走，先要毀滅石達開一股。石達開隻要三千人馬，且分開賊之老巢。我們選調五千人，分紅三部分，以一千人駐紮水陸洲，堵其歸路；彆的四千分兩隊南北包抄。將這股人馬毀滅後，賊軍心必亂。但這三路人馬彆離由誰來帶領呢？"左宗棠撚著髯毛，像問張亮基，又像是自問。

俄然，一聲巨響，城牆炸開一個大缺口。康祿帶領一批兵士穿過缺口，直奔天妃宮來。鄧紹良還未弄清產生甚麼事，康祿一刀捅進他身邊阿誰親兵的胸膛，鄧紹良倉猝抽出佩劍抵擋，邊戰邊退，在門口跨上一匹馬，順著南正街往城中逃去。那些爛醉的大小頭子，大部分被承平軍兵士像割韭菜似的割去了腦袋。