三 國寶被陳國瑞搶去[第1頁/共5頁]

次日，劉銘傳把鐵盤洗潔淨，盤底部暴露幾行字。筆墨古奧，他認不出來。剛好潘更始來，劉銘傳請舉人出身的潘更始辨彆。潘更始將鐵盤左看看，右瞧瞧，又把盤底上的字細細揣摩了半天，俄然拍著劉銘傳的肩膀叫道："省三，這是一件了不起的寶貝！"劉銘傳嚇了一跳，笑著說："琴軒大哥，你不是逗我吧！""誰逗你？"潘更始正色道，"你這個愣頭青，你是捧著個金菩薩，還把它當作黃泥巴人哩！""真的？"劉銘傳大樂起來，"琴軒大哥，這傢夥寶在那裡？"虢季子白盤，西周晚期青銅器，清道光年間出土於陝西寶雞虢川司。盤為長方形，長150．2厘米，寬82．7厘米，高41。3厘米。盤底有銘文一百十一字，記敘虢季子白奉周王命撻伐西北強族儼狁，大量擄獲其財物，受周王犒賞等景象。此盤為迄今為止最大的出土西周青銅器，曾為承平軍護王陳坤書所具有，後落入淮軍統領劉銘傳的手裡。現藏中國汗青博物館。

陳國瑞從未受過這等奇恥大辱，回城後，內心愈發不好過。可惜僧王已死，無人替他作主，傳聞督師的統帥曾國藩辦事公道，陳國瑞帶了兩個親信，三匹快騎從濟寧趕到徐州，劈麵向曾國藩控告劉銘傳。

那是同治三年四月，劉銘傳攻陷蘇南重鎮常州，住進原承平軍護王府。這天後半夜，劉銘傳從西大街倡寮遠香樓返來。嫖妓晚歸，畢竟不太麵子，他不喚醒門房，繞著圍牆，選了個偏僻之處翻牆而進。跳下牆後，發明這裡是馬廄。幾匹高大駿馬正在吃夜草，一盞昏黃的馬燈吊掛在柱子上，馬伕不知到那裡睡覺去了。他走過馬廄邊，俄然聞聲一個動聽的金屬撞擊聲傳過來。他獵奇地愣住腳步，細心一聽，又是一聲。這下他聽清楚了，是從馬廄裡傳出的。他徑直向馬廄走去。他慣常騎的黑旋風見仆人出去，吃得更歡暢了，頭一搖，又收回一個動聽的聲音。劉銘傳看清楚了，這聲音恰是黑旋風嘴上的鐵籠頭，撞擊槽子裡的金屬物品而收回的。槽子裡會有甚麼東西呢？他伸手摸去，在草猜中摸出一塊黑黑的鐵盤來。這鐵盤相稱大：長約四尺，寬二尺多，高一尺多，生長方形狀。用手摸摸，盤底部還鑄著幾行字。他感覺風趣，便把它扛回房間。

陳國瑞是僧格林沁部下第一員大將，十五歲在故鄉湖北應城投承平軍，後又投降清軍，被總兵黃開榜看中，收為義子，前後附屬於袁甲3、吳棠部，後歸僧格林沁。陳國瑞身長不及中人，然勇悍冠綠營旗兵，兵戈經常著紅盔紅甲，被人稱之為紅孩兒。苗沛霖兵變時，他率部圍殲，連戰連勝。苗沛霖退寨恪守，陳國瑞安營於外。營外炮子如雨，營中陳國瑞喝酒如常。俄然，一發炮子將他手中酒杯擊碎，士卒勸他避一避。他抓起一把椅子，端坐營房外，大聲大呼："我是陳國瑞，有種的向我開炮吧！"寨裡連放數十炮都不中，嚇得不敢再打。今後，陳國瑞的名聲更大了。